一任茂才，含金量極高。
名額稀少，全國每年僅舉數十人，遠少於孝廉的兩百餘人。
推薦層級高，多由州牧、郡守等高層官員舉薦，而非基層舉薦，篩選更嚴苛。
不光側重才能實學，需精通經術、有政事才幹或特殊專長，並非僅靠品德。
每一個入職多為縣令、縣丞等縣級要職，或中【】央郎官，起點遠高於孝廉常任的佐吏。
茂才的舉主級別極高，涵蓋三公、將軍、光祿勳、司隸校尉、州牧刺史等朝廷重臣與地方高階長官。
其選拔物件多為現任官吏或有出眾名望、特殊才能之人，且名額極為稀缺，每年總計僅 17 人左右。
這使得能被舉薦為茂才者，本身就具備一定的行政經驗或過人資質，選拔門檻聚焦於 “才” 的突出性。
而孝廉的舉薦權多在郡國守相這類地方中低階長官手中。
選拔側重德行，以 “孝順親長、廉能正首” 為核心標準，選拔物件多為州郡屬吏或通曉儒經的普通儒生。
漢時還按人口比例定額歲舉，比如郡國大概二十萬口歲舉孝廉一人，名額遠多於茂才，選拔範圍更寬泛，門檻偏向基礎德行與基本學識，對原有資歷要求較低。
茂才任官起點是實職且級別較高，大多首接被委任為縣長、縣令這類執掌一縣政務的官員，部分優秀者甚至能首接擔任兩千石級別的高官，無需經過基層過渡，入職即可執掌一方或擔當重要職務，行政權力與責任起點很高。
而孝廉被舉薦至中【】央後，一般不會立即授予實職。
通常先進入郎署擔任郎官，負責宮廷宿衛等事務，核心目的是讓其觀察學習大臣理政方式，熟悉朝廷行政流程。
經過這段歷練後，才會再根據表現被選拔任命為地方屬吏或低級別官員，初始階段更偏向於儲備人才的培養，而非首接賦予核心行政職權。
陶謙能以一寒門出身，躋身茂才之列，本身的能力就是極為出眾。
眾所周知的荀彧，被號稱有王佐之才，也是同樣舉茂才。
但若真的比較當時環境，陶謙的這個茂才要比荀彧的茂才的含金量高的多。
自東漢潁川出名士，天之驕子人才濟濟。
若是真的論才學，荀彧在當時的環境不一定能真的靠才學得茂才之位。
其主要原因，還是因為當時荀氏犧牲聲譽，讓荀彧娶了十常侍之女。
而在當時十常侍的權勢地位在當時的環境可以說是權勢熏天。
陶謙在舉茂才並且在地方任職之後，便開始了軍旅生涯。
中平二年三月，北宮伯玉等率領羌胡進犯三輔，漢靈帝派遣左車騎將軍皇甫嵩率軍討伐，皇甫嵩表請武將隨行，召拜陶謙為揚武都尉一同出征，擊敗了作亂的羌人。
七月，皇甫嵩因先前得罪中常侍趙忠、張讓，在他們的誹謗下被貶官削爵。
朝廷另委派司空張溫為車騎將軍前往討伐，張溫請陶謙為參軍，厚加接待陶謙。
當然，這都是史書當中記載的陶謙。
用段羽的理解來說，這也是原世界的那個陶謙。
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