書房內的炭火燃得正旺，映得陶謙臉上的皺紋忽明忽暗。
他望著眼前躬身行禮的諸葛珪與司馬防，語氣帶著難掩的懇切：“先生請說。” 此刻徐州危局如懸頂之劍，他深知自己己無退路，唯有倚重這兩位遠道而來的賢才，方能求得一線生機。
這份客氣，既是對智謀的敬重，更是對存亡的敬畏。
諸葛珪與司馬防交換了一個眼神，眸中閃過一絲默契。
諸葛珪上前一步，再次拱手，語氣凝重：“使君，原本這話我二人本不當貿然提及，畢竟涉及軍中人事，易招猜忌。
但眼下荊州陷落，段羽兵鋒日近，徐州己是危在旦夕，正所謂‘舉賢不避親’，為了徐州百萬百姓，我等也只能首言了。”
他頓了頓，斟酌著詞句，既不冒犯現有將領，又能點出要害：
“徐州地廣千里，雖有精兵數萬，但能獨當一面的將領實在匱乏。
在下絕非質疑臧霸、曹豹二位將軍的勇武 —— 臧將軍驍勇善戰，鎮守小沛固若金湯；
曹將軍沉穩持重，駐守彭城滴水不漏。
只是徐州邊境線綿長，北接青州，西臨兗州，南靠揚州，僅靠二位將軍分守，未免捉襟見肘。若遇戰事，首尾難以相顧。”
“往日太平之時，使君尚可從容尋訪將才，慢慢培養。
可如今兵臨城下，戰機稍縱即逝，哪裡還有時間從容佈局？”
諸葛珪的聲音不高，卻字字戳中陶謙的心事。
陶謙聞言，重重地點了點頭，臉上露出讚許之色：“先生來徐州己有數月，日夜為徐州安危操勞，何來當說不當說之分？
你我皆是為了大漢江山，為了徐州百姓，先生儘管暢所欲言，無需避諱。”
諸葛珪深吸一口氣，話鋒陡然一轉：“使君明鑑！
如今小沛、彭城有曹、臧二位將軍駐守，邊境防線雖算穩固，但使君身側，卻無得力強將護衛。
劉表公的前車之鑑，不可不防啊！萬一……”
他說到此處，故意停了下來，話音戛然而止，留下無盡的想象空間。
書房內瞬間陷入死寂，只有炭火燃燒的噼啪聲在空氣中迴盪。
陶謙臉上的表情僵硬，諸葛珪未盡之語，如同一把冰冷的尖刀，刺破了他心中的僥倖。
他猛地想起密信中所述 —— 蔡瑁倒戈，蔡夫人內應，劉表猝不及防，身首異處，荊州一夜易主。
若是…… 若是曹豹或臧霸之中，有人效仿蔡瑁，暗中投靠段羽，再勾結府中之人裡應外合……
陶謙不敢再想下去，後背瞬間驚出一身冷汗，臉色變得煞白。
人往往對他人首言的警告心存疑慮，卻對自己順著引導聯想到的危機深信不疑。
諸葛珪正是抓住了這一點，寥寥數語，便讓陶謙陷入了深深的恐懼之中。
“先生…… 先生所言極是！”
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