張大善人坐在正廳的太師椅上，穿著一件月白色的錦袍，面容圓潤，嘴角掛著溫和的笑意，看起來慈眉善目。
他目光落在甘梅身上，看似溫和，卻在她眉眼間悄然流連，藏著不易察覺的貪婪。
他約莫五十多歲，手指上戴著溫潤的羊脂玉扳指，說話時語氣放緩，透著一股刻意的親和：“甘小娘子不必多禮，春荒之年，接濟鄉鄰本就是分內之事，借點種糧而己，何足掛齒。”
甘梅心中一鬆，只當是遇到了真善人，連忙躬身道謝：
“多謝張大善人成全，小人感激不盡，秋收之後，必帶雙倍糧食前來歸還。”
“呵呵，歸還就不必急著說了。”張大善人擺了擺手，捻了捻下巴上的鬍鬚，眼神在甘梅絕美的臉上輕輕掃過，語氣愈發溫和：
“甘小娘子這般模樣，卻要受農耕之苦，實在可憐。如今你家有難，我幫你一把，也是應當的。”
說著，便吩咐劉管家去糧倉取糧，特意叮囑：“多裝些，讓小娘子能安心種地。”
劉管家應了聲，轉身離去時，與張大善人交換了一個心照不宣的眼神。
管家很快便提著一袋沉甸甸的種糧出來，遞到甘梅手中。
糧食的分量很足，甘梅接過時，手臂微微一沉。
她強忍著心中的不適，再次向李員外道謝，便急匆匆地提著糧食往城外走。
她能感覺到，身後兩道不懷好意的目光如影隨形，死死黏在自己身上，首到她走出城門，那目光才消失。
城外的風更急了，夕陽西下，將甘梅的影子拉得很長。
她加快了腳步，只想儘快回到家中，將糧食藏好，明日便抓緊時間春耕。
可剛走到離張家莊還有半里地的一片柳樹林時，身後突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，幾個蒙著臉、手持棍棒的壯漢從柳樹林裡衝了出來，攔住了她的去路。
為首的壯漢聲音粗啞，刻意壓低了嗓音喊道：“此路是我開，此樹是我栽！留下糧食，饒你不死！”
甘梅心中一沉，沒想到竟遇到了強盜，她將糧食緊緊抱在懷裡，後退一步，眼神堅定地說道：
“這是我借的種糧，是全家的活命之本，你們休要胡來！”
“活命之本？”
為首的壯漢冷笑一聲，語氣裡滿是蠻橫，“到了這兒，就是我們說了算！給我上，把糧食搶過來！”
這些壯漢正是劉管家安排的府中下人，特意蒙臉偽裝強盜，下手卻留了分寸，只盯著糧食，不刻意傷人，免得壞了張大善人的後續謀劃。
幾個壯漢立刻撲了上來，甘梅死死地護著糧食，拼命躲閃。
就在這時，不遠處傳來了甘父和甘母的呼喊聲。
原來老兩口放心不下女兒，拖著病體出來迎她，正好看到這一幕。
甘父抄起路邊的一根扁擔，衝了上來，擋在甘梅身前：“你們這些強盜，光天化日之下竟敢搶東西！”
“老東西，少礙事！”
一個壯漢揮起棍棒，卻只是輕輕落在甘父的扁擔上，將其打落在地，並未傷他筋骨。
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