洪武十六年，六月十九。
西域盡頭，帖木兒帝國邊境。
太陽剛從東邊的戈壁灘上升起來，把整片天地染成一片金紅。
朱栐勒住戰馬，眯著眼望著前方。
目光所及之處，黃沙漸漸稀疏，取而代之的是大片大片的荒漠戈壁，偶爾有幾簇枯黃的駱駝刺，在晨風中微微晃動。
更遠處，地平線上隱約能看見一座城池的輪廓，土黃色的城牆，高高聳立的望樓，在晨光中若隱若現。
“王爺，前面就是帖木兒帝國的邊境城池，渴石城。”張武策馬上前，指著遠處那座城池說道。
他頓了頓後又補充道：“按咱們打探的訊息，過了渴石城，再往西走二十多天，才能到他們的國都撒馬兒罕。”
朱栐點點頭，目光在那座城池上停留片刻。
渴石城。
帖木兒出生的地方。
前世他在資料裡讀到過，帖木兒就出生在渴石城附近的霍加伊爾加村。
這座城市是帖木兒帝國的東部門戶，商隊從西域進入帖木兒帝國，第一站就是這裡。
“傳令下去，全軍整隊。”朱栐沉聲道。
“是！”
張武策馬而去，命令一道道傳下去。
半個時辰後，三千龍驤軍騎兵整整齊齊列隊完畢。
朱栐回到隊伍前方，翻身下馬。
“更衣。”
親兵們捧著一套嶄新的吳王親王服走上前來。
玄色底子，金線繡著五爪雲蟒，腰繫玉帶，頭上戴金冠。
這是出發前馬皇后親手讓人趕製的，用的是最好的雲錦，繡工也是最精湛的。
朱栐在親兵的服侍下穿戴整齊，然後翻身上馬。
身旁正有兩匹黑馬，各自的馬背上都伏著一柄擂鼓甕金錘。
“龍驤軍，列陣！”
三千騎兵開始列陣。
前排是五百重甲騎兵，身披洪武七年簽到得來的板甲，從頭到腳包裹在精鋼之中，在陽光下泛著冰冷的寒光。
他們手持長矛，矛尖斜指前方，背上揹著己經準備好的燧發槍，腰間挎著馬刀。
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