寧遠恆看著李清寒，眼中灼灼有光，李清寒的話，說到他的心裡去了。做將軍時，他希望自己是一名百戰不殆的名將。做地方官或者以後回京城，他希望自己是能為一地百姓求得平安福祉的良臣。他一把握住李清寒的手，“先生大恩，我不知道該如何報答。”
李清寒將手抽回來，溫文地笑道，“大人忘了，我是大人的幕僚，為大人解困謀劃，是我當做的。”
寧遠恆感激道：“這些日子若沒先生相助，真不敢想象我現在正處於何種困境之中。”他轉而又道，“先生所說之事，不必葉川去做，我也可以。”
“大人不要沾手，還要故意裝做什麼也不知道。萬一事有意外，大人還有轉圜之處。”
“就依先生！”
葉川很快回來了。他買了兩支糖人交給李清寒，“先生，我和那個賣糖人的說了，讓他以後就在江州府對面賣。這樣，先生想要吃，就不用跑太遠去買了。”葉川以為是李清寒喜歡吃這個。
李清寒也沒解釋。她看到糖人上有一團紅影。魚潢縮小成一團，已經纏繞上面，一口一口舔舐著糖人，每舔一口，魚潢便會十分享受得轉一下眼珠。
“先生，現在可以告訴我了吧，怎麼樣才能從那些人身上要到錢？”
李清寒看向寧遠恆。寧遠恆會意，離開了公堂，由著李清寒和葉川去折騰。
“葉川，你知道程、趙、文三家名下的店鋪嗎？”
“太知道了。我不但知道他們的，江州之中，頗有影響力士紳家的產業，我調查了不少，都記在我的小本本上了。”
“很好！”李清寒繼續問，“牢獄中有沒有關著偷盜，搶劫的這種犯人？”李清寒問。
“有啊。江州的，還有外地流竄過來的，都有。”葉川很疑惑，“先生，那些士紳和大牢關著的強盜有什麼關係？”
李清寒詭秘一笑，道：“我們想讓他們有關係，他們就有關係。你去牢裡，找三五個犯了偷盜罪的犯人，然後許給他們一點好處。”
李清寒招手讓葉川走近，然後低聲說了幾句話。
葉川聽著聽著，眼睛越來越亮，最後嘿嘿地笑起來。他抬起身子，道：“先生這主意雖然有點損，但是我喜歡！我這就去辦！”
葉川去江州大牢裡轉了一圈。很快，大牢裡傳來訊息。牢裡關著的幾個因偷盜而入獄的犯人大喊，我要檢舉，我要揭發，我們有同夥。
那幾個犯人被帶上公堂，錄了口供，畫了押。他們有專門銷贓的同夥。他們每次偷盜來的贓物，都會放在同夥處，進行售賣，所得錢財六四分成。然後這幾名犯人，就說了幾家店鋪和幾個人名。他們招出來的同夥，是幾名店鋪的掌櫃。
葉川立刻安排差役，按犯人招供的名單去抓人。
很快差役帶了六名衣著光鮮的人回來。
李清寒看到這六人，心裡不禁暗笑。這六人是程、趙、文三家和附庸於三家計程車紳，他們名下店鋪的掌櫃。
葉川坐在中間斷案，把犯人的供詞給這六名掌櫃的看了。六名掌櫃大喊冤枉。只喊冤枉，拿不出證據，沒有用。葉川讓衙役打這六人板子，一人打四十板子。
衙役將六人拖出公堂，不多時，就聽到公堂外，鬼哭狼嚎。這些掌櫃平時呼喝別人，養尊處優，哪裡受得了這個，才打了十多下，這六人就相繼求饒，“承認”了罪行。
葉川讓他們簽字畫了押，然後把六人押進了大牢。
李清寒看完“戲”，對葉川道：“先讓他們受兩天罪。到那時，他們就會乖乖拿錢出來，贖自己了。”
葉川十分興奮，“我得好好地敲他們一筆。”
文宅。文奕名的會客廳內，程益先一臉怒氣燒得一張臉青中透紅。他對面前的文奕名大聲道：“寧遠恆欺人太甚。他用卑鄙的手段逼著江州城的商戶們開門營業，現在又把我們店鋪的掌櫃抓了進去，誣陷成偷盜犯的同夥，屈打成招。”
文奕名掃了程益先一眼，沒說話，他已經知道程益先說的事了。
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