要是別人說這話，寧遠恆也不顧什麼涵養了，一定會用硯臺砸過去。但周寒的異能，寧遠恆是知道的，他沉下氣來，問：“這畫中有鬼？”
周寒點點頭，說：“這衙門之中正氣凜然，百神護佑，她不敢現身，請大人另尋一處地方問她。”
寧遠恆看了看周寒，又看了看葉川，站起身，說：“隨我至後宅。”
寧遠恆走在前面，葉川忙跑上去，將今天到楊宅賺錢的事說了，反正寧遠恆早晚會查出來，不如自已先坦白。
寧遠恆聽了，倒沒有斥責葉川私下賺錢之事，暗自沉思。
到了後宅偏廳，周寒重又將畫展開，對寧遠恆說：“大人離畫遠些，大人曾沙場征戰，身上的煞氣鬼也是怕的。”
寧遠恆點點頭，雖然沒說話，但臉上的得意之色卻顯而易見。
周寒對畫中人說：“襄州刺史大人在這，你有什麼冤情可向大人說明，今日幸而我們去了，楊公子保住一條命，否則楊公子一死，你欠下孽債，是要下幾世地獄才能還清的。”
周寒話音一落，寧遠恆就見那幅美人圖無風自動，輕輕掀起，然後就看到畫中美人離畫而起，飄落於地。
寧遠恆和葉川全都呆了，他們以前和鬼只是間接接觸，都是周寒在當中傳話。這是第一次和鬼面對面，雖然對面還是個美女鬼吧，但也足夠驚駭的了。
那女鬼盈盈下拜，朱唇輕啟，“拜見刺史大人”。
寧遠恆和葉川仍沒回過神來，周寒輕咳了一聲。寧遠恆意識到自已失態，趕忙說：“你有什麼冤枉，說吧。”
女鬼緩緩道來：“民女朱巧娥，乃是俞縣人氏，因父母先後離世，三個月之前來襄州投奔舅父。誰知道舅父好賭，輸了銀子，竟拿民女抵債。”
“將你抵與誰了？”寧遠恆已經忘了眼前之人是個鬼，威嚴地坐在椅子上問。
“就是今天二位差官將我帶出的楊家大公子楊行同。他要將民女帶回家中做他的侍妾，民女不肯，與他爭執。他便起了歹心，要強行凌辱與我，我驚怕之下，用花瓶砸傷了他。誰知道惹得他大怒，將民女活活掐死，又夥同我舅父將我屍體偷運出城，埋在亂墳崗中。”朱巧娥說完嚶嚶哭泣。
“那你又是怎麼到了畫中？”寧遠恆又問。
“那是楊行同從街上買得的，說是送與其弟。他買了畫，就來到我舅父家，想將我帶走，然後發生了那些事。”
“我死後，魂魄離體，若不找物附身，只能隨我的屍體去城外在亂墳崗中徘徊。可我不甘心，我還想報仇，便只好附在那張畫上。”
“那你與楊行知是怎麼回事？”寧遠恆再問。
“楊二公子與其兄不同，他是個好人，我附身在畫中，看他日日讀書，心無旁騖，卻也心生愛慕。後來我發現可以借畫中人顯形，便從畫中出來，與公子相見。”
“二公子見到我並不害怕，反而問我來歷。我便將我遭遇與二公子說了。我說我要報仇，二公子說那是他親大哥，他不能害他，便要以身相代，替兄贖罪，平我冤屈。”
“二公子愛我憐我，並不以我是鬼而怕我，厭棄我。後邊的事你們都知道了。”說完，那朱巧娥竟然臉上泛起羞紅。
“你既愛楊二公子，為何還要耗盡他的精氣，要害他身死？”周寒開口問道。
“二公子說要化鬼陪我，我也捨不得他，也想和他在一起。”
“可笑！”周寒冷笑一聲。
