湯與見伍順現在高興，便好像很隨意地問：“伍公公，您這麼喜歡這東西，可以向羅總管請個假，出去買回來，何必忍耐那麼長時間。”
伍順輕輕嘆了一口氣，“我也想。但是不行。自從我被分到這兒，負責照看王爺的恭慶院，吃喝拉撒就只能在這院子裡，不能離開一步。請假也不行。”
“這是為什麼？”
“哪有為什麼，這是規矩。王爺住過的院子，豈能疏忽。”伍順看向食盒，“把飯拿出來吧，吃飽了我還要去後面打掃。”
湯與嘿嘿一笑道：“伍公公不用這麼操勞吧。王爺已經搬去重華居了，這裡又不來，吃完飯睡一覺，活兒慢慢幹唄。”
“不行。你不知道，王爺雖然現在住在重華居，可仍時不時地回到這裡，待上一會兒。所以這裡必須天天打掃得一塵不染。”
“王爺回這裡做什麼？這裡沒有重華居舒服。”湯與一邊似漫不經心地與伍順說話，一邊將飯菜從食盒裡端了出來。
“王爺的事，咱們這些奴婢哪能知道。不過，每次來，王爺也就在書房坐上一兩個時辰，也就走了。”伍順接過湯與遞過來的筷子。
湯與心中暗暗記下了“書房”這個地方。
“伍公公，你嚐嚐這碗湯。”湯與賣好般地替伍順盛了一碗湯。“這湯裡的參，原是給世子準備的。這不前兩日世子從秋斑閣出來，這參就沒用完。我給公公熬湯時，就偷偷放了一根，給公公補補身體。”
“哦！”伍順十分驚喜，能給王爺和世子用的參，那都是上好的品質。一根參沒個幾十上百兩銀子，都到不了王爺和世子的碗中。
“小與，你小子還真孝順。公公以後我得了好處，絕少不了你的。”
“多謝公公！公公，您慢用，我一會兒回來收碗碟。”湯與提起食盒，眉開眼笑向屋外退去，一邊走，一邊看著伍順端起了湯碗，將湯慢慢飲盡，還舔舔唇，細細品味。
伍順正吃著，突然困勁上來了。“好睏啊！”他強打精神，撐著欲打架的眼皮，“不能睡，活兒還沒做完。”然而他的話音剛落，便一頭栽在桌子上，睡著了，還將面前的湯碗打翻了。
伍順這間小屋的門打開了，湯與提著食盒又回來了。
湯與走到桌前，碰了碰伍順，確定伍順真的睡過去了，便俯身將伍順架起來，扶到了床上，讓伍順仰面躺好。
湯與再次將食盒上兩層抽出去，在最下一層取出一個拳頭大的小木盒。他開啟木盒，從裡面取一塊溼泥。
湯與將溼泥在手裡捏了幾下，然後分成幾塊展平，分別按在了伍順眉骨、鼻子、和雙唇上。
按好後，湯與低下頭輕輕往伍順臉上吹了幾口氣，然後小心翼翼地取下已經成形的溼泥，放回小木盒中，清理掉殘留在伍順臉上的泥點，便又將食盒歸置好，若無其事地離開了。
湯與身形雖與伍順相仿，但面容卻相差極大，所以他今天在那碗湯裡下了點蒙漢藥，讓伍順睡一會兒，然後拓下了伍順臉上最顯著的特徵，回去做個易容的面具。
湯與並不擔心伍順，蒙漢藥下的量不大，伍順最多睡半個時辰，便會醒，就算伍順有疑心，也疑心不到他身上。
離開恭慶院一段距離後，湯與看見路上，幾名王府僕人正提著一桶桶水，往石板鋪的路面上倒，刷洗著路面。泛著紅色的水被僕人用大掃帚，推向路兩邊，滲進泥土裡。
湯與正疑惑，看到不遠處一個熟悉的身影，趕忙跑了過去。
這個熟人和湯與同是膳房的人，也是送飯路過這裡。
“這是怎麼回事？”湯與小聲向同事詢問，“那紅色的，是血吧？”
“走，走，路上說！”同事拉著湯與離開這裡，然後道，“我也是聽說的，是王爺處置了幾個護衛，都是被活活打死的。”
湯與聽了心裡便是一緊，問：“為什麼？”
“大概是辦事不力吧！王爺的事，別多問！”
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