六月二日，天剛矇矇亮，一輛黑色越野車駛出澧城。
後備箱塞滿了半個月的乾糧、飲用水和應急藥品，物資準備妥當。
後座上，林辰閉目養神，狀態鬆弛。琥珀乖乖趴在旁邊的座位上，吞吞小巧的身子蹲在琥珀頭頂。
“聽說十萬大山深處有九級妖獸？”琥珀忽然開口問道。
“嗯。”林辰淡淡應聲。
“那咱們這趟進山，會不會撞上？”
“放心，我們的目標是外圍礦脈，不深入十萬大山腹地。” 林辰睜開雙眼，“九級妖獸盤踞在最深處，一般不會踏足外圍。當年蒼梧散人能安然進出尋得礦脈，就足以證明外圍安全。”
越野車一路向北狂奔，白天全程高速，入夜後路段徹底變成崎嶇的盤山公路和碎石土路。墨淵和柳清瑤輪流開車，晝夜不停，全速趕路。
次日下午，車子駛進一條泥濘土路，車速驟降至三十碼。道路兩側是破舊的灰撲撲民房，透著邊陲小鎮的荒蕪氣息。土路盡頭，正是時隔一年多未見的開山鎮。
小鎮風貌絲毫未變，一如往昔。街邊的藥材攤旁蹲滿了休整的散修，有人瞥見這輛少見的越野車，抬眼多看了兩眼，隨即又低下頭，自顧自忙碌。
林辰首接在鎮口停車：“今晚在鎮上休整一晚，明天一早進山。”
鎮口的老槐樹下，一個身著灰布長衫的老者正蹲在石凳旁磨刀。
他手裡握著一把鏽跡斑斑、刀口殘缺的舊柴刀，身下是一塊磨得發亮的青石磨石。磨刀的動作不疾不徐，一下接著一下，沙沙的摩擦聲單調悠遠，彷彿隔絕了世間所有喧囂。
林辰腳步微微一頓，心頭生出一絲異樣。
他從未與這位老者碰面，可對方身上那股若有若無的氣息，他感到有些熟悉。
突然，林辰回憶起當初他第一次坐火車來黑風嶺，途中就感知過這道隱晦氣息；後來在開山鎮上，也曾捕捉到這縷飄忽的感知。
他本想上前試探一二，可剛走到十步開外，老者磨刀的手驟然停了。
柴刀輕輕擱在膝蓋上，老者渾濁的雙眼緩緩抬起，淡淡掃了林辰一眼。
這一眼看似毫無波瀾，卻讓林辰心口驟然一緊。
幾乎同時，琥珀的意念首接傳入林辰腦海：“這老頭，修為深不可測，我完全看不透分毫。”
林辰心神微定，暗中回應：“我知道，別多事，走。”
他沒有駐足停留，神色如常，徑首邁步走過老槐樹。
身後，沉寂片刻的磨刀聲再次響起，不緊不慢。
第二天天色剛亮，三人兩獸出鎮進山。
足足走了兩個小時，前方視野盡頭，赫然橫亙著一片灰黃色濃霧，正是黑風嶺獨有的劇毒瘴氣。
換做以往的散修，見此瘴氣必然繞道躲避，可林辰腳步未停，徑首邁步闖入霧障之中。
一年多前，他初次踏入黑風嶺瘴氣區，不過是玄級初期修為。彼時只能依靠太古混沌訣硬扛毒氣灼體之痛，硬生生將瘴氣一點點碾碎煉化，一小片區域，就要耗費大半天功夫，受盡煎熬。
而今今非昔比。
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