救援工作進入了最焦灼的階段。
六號巷道的水位每下降一釐米，都要付出巨大的努力。四臺大功率水泵同時作業，排水管像巨龍一樣從井口蜿蜒而出，黑色的礦水卷著煤渣和泥沙，晝夜不停地噴湧進沉澱池。
董利君已經整整二十六個小時沒有閤眼，眼眶深深地凹陷下去，嘴唇乾裂出一道道血口子。他趴在圖紙上，一遍遍地計算著水位下降的速率，推算著救援小隊可以下井的最佳時機。
魏東昇更慘，下半夜的時候一腳踩空，整個人摔進了泥水裡，右腿膝蓋磕在鋼管上，腫得像個饅頭。他咬著牙一聲沒吭，拖著傷腿繼續在井口和指揮部之間來回奔波。
秦烈看在眼裡，心裡不是滋味。
「魏總工，你去休息一會兒，這裡我盯著。」
「不用。」魏東昇擺擺手，聲音沙啞得幾乎聽不清，「井下還有人生死未卜，我哪裡睡得著。」
秦烈沒有再勸。
他能做的，就是儘可能給他們提供支援。
凌晨四點的時候，他讓人從市區買來了熱豆漿和肉包子，逼著每個人至少吃一點。董利君勉強喝了兩口豆漿，魏東昇更乾脆，直接搖頭拒絕。
「吃不下去。一想到下面那些人還泡在水裡，我咽不下去。」
秦烈理解他們的心情，自己何嘗不是如此。
上午九點，水位終於降到了一米二。
安建強從井口跑回來，臉上的表情從之前的質疑變成了服氣。
「董局，你說得對。按原來的方案，這會兒水位至少還有兩米。你這個方案至少給我們搶出了六個小時。」
董利君沒接這話，而是問了一個更關鍵的問題。
「現在能下井嗎？」
安建強猶豫了。
一米二的水深，對於經過專業訓練的救援人員來說不是問題，但問題是巷道里的情況遠比想像中複雜。水位下降之後，瓦斯濃度開始上升，通風系統在透水事故中受損嚴重，部分割槽域的瓦斯濃度已經接近臨界值。
「再等等。等瓦斯濃度降下來，再下井。」
「等多久？」
「至少兩個小時。」
董利君的臉色很難看，但他知道安建強說得對。瓦斯爆炸不是鬧著玩的，井下的十八個人還沒救出來，不能再搭進去幾個救援人員。
這兩個小時，比之前的二十六個小時還要漫長。
秦烈站在井口，看著那些救援人員做著最後的準備工作。檢測瓦斯濃度，檢查呼吸器，除錯通訊裝置，每一個步驟都一絲不苟。
就在這時，宋浩存來信了。
「我們在廢棄廠房的採空區發現了一個隱蔽的入口，通向一條廢棄的巷道。入口被人用廢舊木板和煤渣偽裝過，不仔細看根本發現不了。」
「進去了嗎？」
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