可在這深山老林之中，有錢也無處使，連丁點鹽都買不到。
縱使偶爾能搶到幾個山戶。
但平在山的山戶出了名的窮，米缸裡粗糧都沒幾升，搶來的那點吃食丶宰殺的人根本不夠他們三十六人分。
大半個月下來，又乏又餓的農光宗嘴裡已經淡出個鳥來。
滴鹽不進，疲憊乏力丶手腳抽搐不說，最難受的是啃筍嚼草都沒胃口，還不時感到頭暈發昏。
“當年李闖王全軍覆沒，和咱們一樣為了躲避朝廷追捕遁入深山中，身邊只有十八騎，最後還不是照樣奪了天下？”張釗拾起包袱，激勵道。
“李闖王有十八騎，咱們可是有足足三十六位好漢，何愁不能東山再起？！”
張釗以潼關南原之戰全軍覆沒後的李自成為例，激勵他的死忠們。
他讀書少，這些事情是張釗從說書人口中聽來的，他並不知曉那場大戰叫做潼關南原之戰，更不知道李自成所遁之山乃商洛山。
能跟張釗到現在沒走散的這些人都是天地會艇軍的老匪，是張釗的基本盤。
張釗無論如何都要籠絡住他們。
只要有這些人在，不出半年，他就又能拉起一支大幾百號甚至上千人的隊伍。
“十八騎！”農耀祖是農光宗的弟弟，他早已餓得腦袋發昏，吃不下張釗畫的虛空大餅，滿腦子都是吃的。
“那李闖王他們還有馬肉吃！一時半會兒且餓不著！”
張釗一時語塞，提到馬肉，他的肚子也不爭氣地咕咕亂叫起來。
獵戶出身的農光宗躡手躡腳地沿著獸道走，想碰碰運氣逮只野味果腹。
走著走著，眼尖的農光宗發現前方的半山腰上竟有一處小村莊，他伸手一指，激動地喊道：“前邊有村子！”
“不會是潯州協的綠營又在平在山裡開新塘了吧？”農耀祖心裡犯嘀咕。
農家兄弟在投效張釗之前是平在山的獵戶，分佈在平在山的聚落農家兄弟很瞭解。
前邊是蓮花坪，過往從沒聽說過蓮花坪有人長居。
“那又如何？區區一塘的綠營而已，何足道哉！”張釗精神為之一振，喝令道，“隨我來！”
就算是綠營團練在前面的山腰上等著他們，只要人數不多，張釗也得想辦法把他們啃下來，不然他這支人心不齊的隊伍真要散了。
等悄悄地湊近至山腳，張釗一行人才發現這是一個新開的燒炭場，不是什麼村莊，更不是什麼綠營新塘。
“是山場！新開的山場！看著挺大，搶了他們，我們一路的吃食就有著落了！”農光宗異常亢奮，取下身上的小稍弓拉了拉熱身，躍躍欲試。
只要搶了這個山場，就有足夠的糧食支撐他們走到勒馬，投靠邱二孃，擺脫官軍。
“咱們有銀子，不如拿銀子向他們買些吃食。”燒炭佬出身，良心未泯的楊衡建議道。
“如果我們前腳剛走，他們後腳就向官軍出賣咱們的行蹤領賞怎麼辦？”張釗冷聲說道，“為了兄弟們的安慰著想，必須斬草除根！”
“可他們只是一群貧苦的燒炭佬，又沒有招惹咱們。”楊衡仍舊試圖再爭取一下，“咱們天地會的宗旨不是劫富濟貧麼？”
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