“是我同窗好兄弟，也是咱們上帝會中人，馮先生親自施洗入教的。”石達開介紹說道。
“在下貴縣彭剛，見過秀清大哥！”彭剛同楊秀清打了個照面。
石達開是上帝會在貴縣的負責人，已然躋身上帝會高層。
上帝會內能當得起石達開叫一聲秀清大哥的，也只有楊秀清。
彭剛好奇地上下打量著這位至貧至苦出身，五歲失怙（喪父），九歲失恃（喪母），由叔父撫養長大，自小燒炭種山為業的楊秀清。
儘管楊秀清僅有二十五歲，卻已脊背微弓，如一截被山風磨糙的老松，看上去象已過而立之年的人，比較顯老。
楊秀清顴骨嶙峋如削巖，皮肉被炭煙燻得泛黃，指節粗大如樹根，掌心繭子厚得能硌碎核桃，唯獨一雙眼睛黑得發亮，很有精神，彷彿兩粒淬過火的鐵砂，稍一碰便能濺出火星子。
當然，最吸引人注目的還是楊秀清腦門上的大腫包，也可以說是楊秀清成功奪權的勳章。
嶺南地區神巫之風盛行，尤以桂省為甚。
桂平縣更是神鬼觀念極重，有著形形色色的巫術。
神明附體之技，民間有專門的名詞，名曰降僮。無論土客壯瑤，皆篤信之，非常有市場。
甚至有專門以降僮為職業的人，不過一般是女人和孩子以此為業，喚作鬼婆丶仙婆或者僮子。
降僮前需要進行雜技表演，以提高觀賞性，讓人信服。
其中有個必不可少的環節是磕腦袋。
不是磕一兩下就能敷衍了事，而是要在腦門上磕出大腫包，民間有腫包磕得越大，越靈驗的說法。
彭剛不知道楊秀清小時候是不是當過僮子，可有一點可以肯定，那就是楊秀清的降僮功底相當深厚專業，甚至能媲美以此為生的鬼婆和僮子，不然難以服眾。
“能得馮先生親自施洗入教，必定不凡！”楊秀清還禮道。
雖說只是一介山民出身，沒什麼文化，但楊秀清有著一顆比較細膩的心，敏銳的洞察力。
這是楊秀清有別於其他燒炭工的地方，也是為什麼楊秀清能夠脫癮而出，趁著上帝會群龍無首之際，果斷與蕭朝貴聯手，穩住上帝會的局勢，一躍成為上帝會內僅次於蕭朝貴的二號實權人物。
互相認識後，楊秀清便邀請彭剛丶石達開去吃飯喝酒。
謝斌則去找黃震嶽，幫彭剛他們疏通門路。
楊秀清是那種兜裡有一兩銀子，就能為朋友花一兩銀子，眼睛都不帶眨一下的人，很豪氣。常款接俠徒，以賣炭錢負竹筒入市沽酒，歸而饗客。
儘管三人中，楊秀清是經濟條件最差的一個。
楊秀清還是堅持做東，帶彭剛和石達開去一間比較高檔有牌面的酒肆吃飯喝酒。
彭剛和石達開也由著楊秀清，心知楊秀清這樣的性格，你不讓他買單，或者主動提出去便宜一點的低檔酒肆，他反而會生氣，覺得你不夠爽利，看不起他楊秀清。
“秀清大哥，我進城時聽把守上北門的門卒說，近日有很多燒炭工進入桂平城。這些燒炭工，可都是我上帝會中人？”
酒酣耳熱之際，彭剛提及進城時從門卒那裡聽來的話。
馮雲山被羈押在桂平城縣衙監牢，楊秀清也出現在桂平城，偏偏這時候有這麼多燒炭工進城，想必不是偶然。
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