兩條路徑各有利弊。
柳州作為廣西第一軍事重鎮，廣西提督的行轅駐地之一。
柳州府城馬平的物資，尤其是軍事物資肯定不遜於主力部隊不久前剛剛打下梧州府城蒼梧。
要能打下馬平城，後續桂林打或者不打都無足輕重。
不過柳州府城馬平難打，比省垣桂林的臨桂城還難打。
另一條路徑，即溯洛清江而上，攻打沿途小城鎮作為補給。
這條路徑的優點是穩妥，沿途的小城鎮都比較容易打，甚至不用打即可不戰而下，缺點是物資不多。
就比如彭剛現在所在的江口鎮。
先頭部隊還沒進抵江口鎮，附近駐防的綠營汛塘兵和鄉勇團練早都跑光了。
只是江口鎮糧秣無多，左軍只在江口鎮採買到了三千一百二十五石各色糧食，其中還是以粗糧居多。
這點糧食只夠左軍營伍消耗五六天。
駐兵江口鎮，彭剛召集參謀部的五位參謀和營以上的軍官開會。
除了負責斷後的艇營營長陳阿九，三營營長謝斌。
左軍的主要軍官已齊聚於江口鎮。
為更好的瞭解柳州府城馬平的情況，這次會議彭剛破天荒的讓黔營營長楊虎威丶副營長王智，以及有歸附反正傾向前古州鎮總兵李瑞，黔軍副將常勝參加。
黔營尚未成軍，整個黔營目前只有一百二十五人在接受訓練，為後續的擴充做準備，楊虎威和王智雖然名為營長丶副營，卻還都是有名無實，算的上營官。
李瑞和常勝自是不必多說，兩人只是有反正投誠的傾向，並未明確表示要新增左軍，為彭剛效力。
彭剛之所以讓這幾位原本沒有資格參與左軍最高級別軍事會議的人員參會，是為了更好了解柳州府城馬平的情況，以決定是否攻打馬平城。
這些綠營降將入桂時基本都是由桂林丶柳州中轉進入潯州府。
他們都作為客兵將領短暫地在柳州府城馬平待過一段時間，是左軍營伍中對馬平城最熟悉，最瞭解的人。
太平軍主力拿下府城一血，攻佔梧州府城蒼梧的訊息傳至左軍。
加之伯公坳一戰以來，左軍未逢勁敵，少數將領不免有些自傲自大。
尤其是不瞭解柳州府城馬平情況的將領，認為既然太平軍主力能拿下蒼梧城，他們左軍也能拿下馬平城。
羅大綱丶李奇親自帶兵偵察過馬平城，他們的態度和其他左軍將領不同，都不約而同地反對攻打馬平城。
“馬平城三面以柳江為護城河，馬平城綠營陸營丶水營兼備丶八里三分長的城牆全部包磚，我沿柳江偵察的時候，城裡還有清軍炮兵施放重炮驅散我們。”羅大綱率先發言。。
歷史上，受太平天國影響起事的大成國大成軍，攻廣州不克，轉而西進廣西。
沿途較為輕鬆地拿下了肇慶府城，桂平府城，並以桂平府城為都。
但在咸豐四年（1854年）打柳州府城馬平的時候卻吃了癟，以土炮轟擊馬平城整整十個月都未能破城，足見馬平城城牆之堅固。
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