全州州城西城牆上，風勢漸緊。
城頭上，全州知州曹燮立於女牆之後，手握千里鏡，久久凝視著二里地外的湘山寺。
千里鏡中，湘山寺山門破碎。
寺內赫然飄揚著短毛教匪的赤色軍旗，一杆杆赤色軍旗，筆直插在原先懸著“萬法歸一”匾額的屋簷下。
曹燮培面色凝重，眉頭緊鎖。他緩緩放下銅鏡，良久不語。
身後的都司武昌顯低聲道：“大人湘山寺恐怕是守不住了。”
“不是守不住，是已經丟了。”曹燮培聲音低沉而又沙啞。
“短毛教匪軍容整齊，動若流水，火銃三列而出，排射如雲，足見其火器之精熟，非尋常草莽可比。
湘山寺僧人雖是一群烏合之眾，可再怎麼說也是三百多個青壯，連一個照面都撐不過，不到一炷香的工夫，三百餘青壯和尚盡數被短毛教匪殺光擒拿，無怪乎連向軍門都屢屢在短毛教匪手下吃癟。”
言及於此，曹燮培語聲一頓，眼中浮現出戾色：“短毛教匪匪強器利，匪首彭剛又是頗有膽略之人。今日湘山寺失守，教匪不日便會攻打全州城，武都司，你我可得做好打惡戰的準備。”
曹燮培不知道短毛教匪打湘山寺是什麼目的。
到底是純粹為了找個營地駐軍，亦或者教匪打湘山寺是為了立威，震懾全州城內的守軍。
但方才短毛教匪以雷霆手段，不到一炷香的時間就降服了湘山寺的三百僧眾，讓看在眼裡的曹燮培心有餘悸。
一旁的都司武昌顯亦是面露憂色，心裡頭七上八下的，對全州城的未來感到悲觀。
武昌顯遲疑片刻，斗膽問道：“曹大人若教匪軍明晨便來攻，我等人馬不過千餘，守得住否？”
曹燮培語氣決絕地回答說道：“武都司！你我皆有守土之責，守不住也得守！不守，全州二十餘萬百姓便無葬身之地；不守，我曹燮培又如何向皇上交代？”
說到這裡，曹燮培語氣頓了頓，寬慰武昌顯道：“李欽差督剿大局，若全州失守，他也難向聖上交差。江忠源治兵嚴整，忠勇不二，必不會坐視不救。
我已遣輕舟快馬，星夜兼程奔永州，請李欽差火速發兵馳援全州，北邊又有江忠源的兩千楚勇為外援牽制短毛教匪。只要我等齊心協力，城內軍民上下一心，必能守住全州城！”
曹燮培此話半真半假，騙不了精明的人。
但騙沒太多的心眼的武昌顯綽綽有餘。
坐鎮湘南永州的李星沅是欽差，負有剿匪守土之責。
若全州城有失，湖南門戶洞開，李星沅難以向咸豐交代。
李星沅會出兵來救全州，哪怕只是做做樣子，應付差事，李星沅也會發兵全州，對外展現他派兵救過全州。
至於救沒救成，那就是另一回事了。
江忠源麼，多半是不會帶楚勇入城支援他曹燮培守城的，頂多在蓑衣渡丶水塘灣附近牽制一部分教匪。
“如此說來，全州城可守？”聽了曹燮培的話，武昌顯稍稍有了些信心。
曹燮培拍了拍武昌顯的肩膀，長吸一口寒氣，目光緩緩掃過全州夜色下的街巷燈火，語重心長地對武昌顯說道：“我們必須守滿一個月。一個月後，若援軍未到，我當親赴城頭，掛帥應戰。
若不幸讓短毛教匪登城，我曹燮培，亦不願苟且偷生，待得賊兵登城之日，我定親自迎敵，以一死謝皇上厚恩！”
”！亡存共城州全同願職卑“：騰沸熱顯昌武得譟鼓語言的昂激慨慷襲一培燮曹
。迨懈一有再敢不，際之難危此值，命廷朝為皆我你“：度態個這的顯昌武是就的要他，頭點點地意滿培燮曹
。宜事登馬拒建丶藥火火籌丶壯民募督監自親會本，責之城守有皆戶戶家家城，危有城州全，戶紳中城諭告檄傳續繼會本日明
”。憐乞尾搖匪教短的教歪人洋信向子學些這到不看願不也，巷頭牆的城州全於死子學見寧我，日之城破到真若，巷守勇壯中城帶隊編們他讓會也我，生的邊那學州
。炮對軍守軍清的城州全同炮山劈用使連炮山劈揮指震梁命便剛彭，天二第的寺山湘營駐，藥火缺不在現軍左
。藥火的軍守城州全耗消此籍來二，軍守軍清的城州全懾震擊炮以來一
。限有分十都力威和程，炮火的計設城攻為是不就本炮山劈是只
。宜便的上程點了佔，擊還炮發上牆城在是又兵炮軍清
。著顯不並果效擊炮，來下擊炮的天一
。功立牆城塌轟，上牆城城州全到投藥彈部全的來帶所將得不恨震梁長連連炮山劈管儘，停暫擊炮，夜
。口缺的小細是怕哪，口缺道一出轟牆城城州全的固堅把能得見必未也，打部全藥彈把使即，炮山劈門六十的帶攜所連炮山劈靠，認承不得不震梁但
”！馬出連炮重的長連陳要怕恐，牆城的城州全塌轟想，的似撓跟上牆城在打彈炮炮山劈，磚層了包牆城的城州全，下殿王北“：道說報彙剛彭向寺山湘到回震梁
)完章本(
