短毛目標不是楚勇，那隻可能是盯上了欽差大臣李星沅這一部兵馬，殲滅李星沅這支湖南主力，短毛攻打永州府府城零陵會輕鬆很多。
若真如江忠源所言，短毛剛打下全州城就佈局永州府城零陵，走一步，看兩步，能忍著眼皮子底下的楚勇不打。
這樣的對手確實很棘手。
江忠源無奈地點點頭：“若我所料不錯，短毛偏師或許現在已間道抄掠至我軍後方，斷了李公回零陵城的大路。”
“岷樵既已識破短毛的陰謀，何不上報李公，或分兵擊退短毛的偏師？”劉長佑不解道。
“我只是一介在籍知縣，人微言輕。李公掌欽差權柄，身負堵剿教匪重任，一直頓兵永州不前，又如何向朝廷交代？”江忠源搖搖頭，長嘆了一口氣，說道。
“短毛的偏師也不是那麼好打的，依照短毛的習慣，若彭剛統領短毛主力，偏師一般由廣西天地會艇匪出身的匪首羅大綱統領。
在潯州府時，羅大綱就曾統帶短毛偏師和秦日昌所部長毛聯手，同張公打得平分秋色，此人亦不容小覷。”
朝廷連續派遣了兩名漢人欽差，如果李星沅無所作為，一直龜縮於永州府府城，京師方面難免會考慮換欽差。
接連兩位漢人欽差剿匪沒有取得實質性成果，大機率會換上一名滿人或者旗人擔任欽差。
旗人大員多庸碌之輩，如果是旗人擔任欽差，境況只會比現在更糟糕。
李星沅無論如何都要和教匪打一仗，最好還是在湖南境外和教匪打一仗才能對朝廷有所交代。
江忠源如果把短毛抄掠後路的訊息告知李星沅，必將導致李星沅畏首畏尾，影響到湖南清軍主力計程車氣，甚至不出兵南下。
屆時江忠源也不得不帶楚勇撤出水塘灣，坐視短毛大搖大擺地進入湖南地界。
這種情況是江忠源更加不願意看到的。
畢竟李星沅來了，還有那麼一點將教匪堵御於湖南之外的希望。
李星沅不來，可是連一丁點希望都沒有。
“如此說來，湖南的形式不容樂觀啊，楚勇太少，若如岷樵所言，想剿滅教匪，光靠綠營是不行了，只能效法當初剿白蓮，必須大辦團練不可。”劉長佑若有所思地說道。
“事在人為，盡人事，聽天命吧。”江忠源整理了一番衣裳，轉身說道。
“蔭渠，李公已在太平鋪駐營，你隨我一同下嶺拜會拜會李公。”
“謝岷樵。”劉長佑趕忙收拾了一番，隨江忠源前往李星沅行轅拜見李星沅。
江忠源在廣西時的剿匪表現很出色，受賞知府銜，眼下又承擔防守水塘灣的重任，有資格面見李星沅這樣的大員。
他劉長佑不過是一生員，雖有剿天地會的功勞，但名聲沒江忠源那麼顯。
能在欽差大臣面前露臉，於劉長佑而言是難得的機會。
途經李星沅所部清軍大營，見識了李星沅帶來的這些清軍。
江忠源的心都涼了半截。
李星沅帶了的這些清軍要比當初劉長清丶餘萬清帶了的清軍好一點，但也僅此而已。
江忠源開始懷念起當初在潯州府為烏蘭泰效力的那些時日。
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