“請允許我向您展示一件凝聚了美利堅發明家智慧的最新發明——電報。它並非依靠驛馬或信鴿來傳遞資訊，而是憑藉這天地間無所不在的電磁之力，可令資訊無視千山萬水，於彈指剎那間傳遞往來。即便相隔百里丶千里，亦如同當面交談，再無遲滯！”
話語落下，回應馬沙利丶金能亨等人的是大片帶著懷疑的沉默和竊竊私語。
在場的人除了彭剛都深信看得見摸得著的烽火丶驛馬丶飛鴿丶和腿腳才是軍情的載體。
千里傳訊，這種近乎神話的說法實在太過駭人，難以置信。
馬沙利對技師點頭示意發報技師可以開始演示。
發報技師是一個臉上帶著雀斑，叫做莫里斯的年輕美利堅人，他神情專注，依據金能亨遞來的一張用中英雙語寫著的“敬問北王殿下金安，美利堅使團敬上。”的紙片，手指熟練地叩擊下了電鍵。
“哢嗒哢嗒嗒哢嗒”
清脆而富有節奏的金屬撞擊聲驟然響起。
幾乎就在這聲音響起的同一剎那。
一里開外，另一臺完全相同的儀器彷彿受到了無形的召喚，其上的電磁鐵猛地吸合，發出“噠”的一聲輕響，打點器上纖細的墨針隨之壓下，在那條勻速移動的雪白紙帶上，精準地劃下了一道短小的墨痕。
緊接著，隨著遠方電鍵節奏的變化，紙帶上留下了一連串長短不一丶間隔各異的點與線，如同天書。
收報技師迅速撕下那段墨跡未乾的紙帶，拿出密碼本，手指飛快地比對，用英語迅速寫下電文上的內容，書寫畢，將電文交給在一旁等侯的黃大彪。
黃大彪拿起電文，馳馬疾行一里餘，將電文交給了發報房內的彭剛。
“殿下，在場的人中只有您通曉英文，只能勞煩您親自翻譯了。”
彭剛拿起英文電文，凝視良久，緩緩開口說道：“敬問北王殿下金安，美利堅使團，敬上。”
馬沙利長舒一口氣，拿起桌面上的電文，向眾人展示。
電報房內的北殿高階軍官都是彭剛的學生，學過拼音，能識得電文上的英文一模一樣。
至於漢文，雖說彭剛的翻譯更為信達雅，但要表達的意思大致是一樣的。
電報房內的眾人震驚不已，寬大的房間如同一個炸開的蜂巢，忍不住交頭接耳議論了起來。
“殿下，我能否看看兩張信紙？”滿臉難以置信的江夏縣知縣郭昆燾請示道。
彭剛點點頭，將兩張寫著電文的信紙遞給郭昆燾。
郭昆燾一把接過兩張信紙，來來回回丶反反覆覆地比對了一番，良久，訝聲道：“這其中的豆芽菜文字一字不差！一字不差啊！確實是同樣的意思”
一旁老成持重的劉炳文湊到郭昆燾身邊盯著信紙上的文字，反覆喃喃自語道：“竟是真的不是幻術”
劉炳文的目光不再銳利，而是變得有些茫然和恍惚，彷彿畢生所認知的天地規則在眼前轟然崩塌。
他跟蹌一步，若不是身旁人趕忙扶住，幾乎要軟倒在地。
參謀長黃秉弦的表現也有些失態，同時也敏銳地意識到了電報的作用：“這不是朝發夕至，是瞬息！是瞬息即至！殿下！諸位！我軍若有此物，清軍的塘報驛馬尚在途中，我軍之軍令已通達千里！這這已非兵貴神速，這是這是”
黃秉弦搜腸刮肚也找不到合適的詞語來形容，平日一點也不結巴的黃秉弦此時說話竟變得有些磕巴。
軍官們之間瀰漫著一種近乎癲狂的震驚與興奮。
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)完章本(
