他想起了在府學挑燈夜讀的夜晚，更想起了家中父親的期盼。
會試第三！這是他此前不敢想象的高名次！
“第十八名，江夏胡春芳！”
江夏士子胡春芳聽到自己名字，激動得連連跺腳，向四方作揖，口中不住唸叨：“皇天不負苦心人，皇天不負苦心人哪！”
而賙濟鴻，在榜尾的位置艱難地找到了自己的名字時，忍不住長長舒了一口氣，擦拭一番額頭上細密的汗珠。
雖然名列榜尾，但終究是躍過了龍門，沒有姑負父親的期望。他緊緊握住弟弟的手，兄弟二人相視而笑，一切盡在不言中。
杏榜題名者終究是少數。更多計程車子，在反覆確認榜上無名後，臉上瞬間失去了血色，取而代之的頹然、失落、不甘、迷茫之色。
有人當場掩面，不願讓人看見失態；有人怔怔站在原地，彷彿魂魄已被抽走；也有人強顏歡笑，向中榜的同鄉或友人祝賀，眼神卻難掩黯淡。
“罷了，罷了，時也命也……”一位年紀稍長計程車子搖頭嘆息。
“苦讀十載，竟不如那黃口小兒！”也有人心中不忿，低聲抱怨，目光掃過遠處淡然自若的王闓運。
最初的巨大失落過後，也有一些心態較好計程車子自我安慰了起來。
“唉，說起來，此番來武昌，雖未中榜，卻也混了一床厚實簇新的被子，這等好物，在家時哪裡捨得置辦？”
“正是！白吃白住一個多月，每日飯菜油水十足，還有那鯨油燈照明，這等待遇，以往趕考何曾有過？”
“還見識了火車、火輪、電報這等神物，大開眼界，也不算虛度光陰，不虛此行。”
這番言語，引得不少落榜者點頭稱是，心中的鬱結似乎稍稍紓解了一些，沒那麼難受了。
就在落榜士子們不住嗟嘆，準備帶著複雜心情返鄉之際，李汝昭再次釋出了一道佈告。
佈告明確宣佈，本著愛才惜才之心，對於此次科考中，總分雖未達到會試錄取線，但分數在四百分以上的，一律賜予“如進士”功名，准予進入武昌行政學堂深造。
“如進士？”
落榜士子先是一愣，隨即狂喜，儘管他們尚不清楚如進士到底算不算進士，可很多士子，尤其是本地士子意味著進入武昌行政學堂深造意味著什麼。
北王喜歡在清田隊成員中提拔人才，授予官職是眾所周知的事情。
已經完成耕者有其地之策的縣，部分縣令、主薄、縣丞，大部分科官皆來自清田隊。
而武昌行政學堂又是清田隊的人員儲備池，現在的清田隊，有一半的人是來自武昌行政學堂。
況且武昌行政學堂的校長，是此次北試的副考官劉蓉。
能當副考官的學生，亦是一種殊榮。
李汝昭接著宣佈：分數未達行政學堂線，但年齡在三十五歲以下，身體健康，能透過武昌講武堂考核者，亦可入講武堂深造！
只是文貴武賤的思想早已根深蒂固，願意投筆從戎，進入武昌講武堂的落榜學子寥寥無幾。
少數幾個有意願的，還是看在武昌講武堂的校長是彭剛親自掛名，入武昌講武堂意味著能成為北王門生份上。
而對於那些既不願從軍，又未能達到前述標準的年輕士子，佈告給出了第三條路：可自願進入武昌師範學堂深造，學成之後，同樣授予實職！
。多得高堂武講昌武比要則力引吸的堂學範師昌武
。差會不是然自程前的來未，來看子士榜落多很在，生學的文炳劉為能，考主的試北次此是文炳劉而，文炳劉師老的剛彭是長校的堂學範師昌武
。路前了亮照都子車程計榜落有所乎幾為，霾的敗失了穿，道三同如，令政道三
”！！歲歲萬王北“
”！報以環銜草結當必生學！恩隆下殿“
。謝拜遙遙，揖長躬地事其重鄭，冠理整，向方的府王北向面紛紛，持自以難是更人多許，赤耳紅面得激個個一刻此，們子車程計氣喪頭垂還才方
。道說地次倫無語，手的伴同著拉人輕年個一”！了堂學政行進能我！分二十一百四了考我我，長兄“
。志鬥的新著鑠閃中眼，膛起人一另”！名功取上馬當夫丈大！堂武講去我“
”。了儕同視傲以足也，歷經番此，鄉返便即。有未古亙，詳周此如竟慮思王北“：千萬慨也，子車程計學再意無、長稍紀年些那連就
。試殿是便後之試會
。校考問策了行進士貢個每對一一序順名排照按，試殿了行舉殿大府王北在剛彭
。的深很象印的下留剛彭給，彩出現表試殿在象印別個極了除
。三第甲二為拔提剛彭被格破，芳春胡的八十第列名榜杏本原如比
。刺名的些了降給也剛彭，的差極現表問策給，然當
。化變顯明有沒名排的士貢人數多，多不生貢的大極差反現表試會與試殿過不
。深濟賙為花探，誠旭李為眼榜，運闓王為元狀，後束結試殿
。二無次名的上榜杏和上本基
。宣承為命任剛彭被，人三十計合名十前的甲二同，人三的甲一，後之束結試殿
。職之宣承副又予授則人十的甲二，職之宣承副予授人三甲一
。在長有然必，的出而癮中生考名多百八千一從能
。士進甲三、甲二的下剩於至，養培點重邊在留定決剛彭人三十這
。職予授，現表的時習實隊田清在、訓培據，後月個三滿習實隊田清在，訓培的月個一期為完堂學政行昌武在則
。剛彭見求，雷如跳暴得急題問付的葉茶因米雷班大行洋名利西蘭法的剛彭見得能未，際之試殿行舉剛彭當正
。毅彭弟弟的剛彭了見，次其求而退得只，果無剛彭見求米雷，碌忙常非間期試殿在剛彭是只
。了瓷給賴無手遊被口漢在又人西蘭法的行洋名利因是米雷為以還毅彭，氣火臉一米雷見
。外之決槍後之眾示街遊被鎮三漢武在兵土地民印英個三卻除，涉過經，遂未婦浣地本暴強因兵土地民度印個三的團使利吉英初當
。償賠的等不兩百三到兩十五百一了得獲者害
。道之財生了現發己自得覺賴無手遊地外至乃地本不，開傳事此
。瓷人洋找口漢到程專，子銀的走行當人洋的口漢把
。不了好況瓷的口漢，後礦挖去冶大到送，罪治賴無手遊的瓷名多十四將在說雖
。不舊仍者案作風頂，險走而徒賭的了眼急輸檔賭在是其尤，賴無手遊的膽些有是還爾偶，心人帛財然
”。了下殿王北擾驚要必沒就，事些這。忙麼那沒縣知王，雷大王縣知漢找以可也，生先陳到不見忙繁生先陳若如，生先陳找以可，瓷被口漢在民商國貴若如，署暫生先陳，旺興陳由前目務事的口漢，生先米雷“：道說米雷對遂，的剛彭見來門專事的瓷被口漢在人商西蘭法了為是米雷為以毅彭
。道說地呼呼氣米雷”！用信守不樣一，樣一商些那的到接海上在我和人商的們你，付的葉茶了為是而！的來事碎鎖些這了為是不我“
”！待對別區行洋西蘭法們我對們你，議抗正嚴出提要我，下閣“
)完章本(
