彭剛進入庭院時，郭嵩燾正站在書房的雕花木窗前望著窗前的枯木發呆。
他被軟禁於此已一載有餘，彭剛予他書籍、筆墨，唯獨不給他一個明確的結局，這讓郭嵩燾倍感折磨。
沉穩而有力的腳步聲自迴廊傳來，打破了書房的寧靜。
郭嵩燾眉峰微蹙，並未回頭。
能隨意進出這座宅院，在這座宅院地如此行走的，除了那位已控制半個湖湘，聲威赫赫的北王彭剛，以及風頭極勁、被彭剛倚為臂膀，時常來探視他的老友左宗棠，不會有第三人。
門被輕輕推開，彭剛邁步而入。
郭嵩燾轉身看向著一襲藏青色棉布交領長袍，披著黑色斗篷的彭剛。
彭剛自帶一股淵渟嶽峙的氣度，步伐穩健，目光開闔之間，精光內蘊，顯是長期執掌權柄所養成的自信與威勢。左宗棠緊隨其後，面色沉毅。
“郭先生，可還住得慣？”彭剛語氣平和地對郭嵩燾說道，聽不出絲毫勝利者的驕矜，反而象是友人間的寒喧。
說著，彭剛摘下披風，自顧自地走到一條黃花梨木椅上坐下，目光掃過郭嵩燾有些狼借的書案。
郭嵩燾衣袖微拂，帶著士大夫特有的清高與疏離，冷冷道：“階下之囚，何談慣與不慣？北王今日前來，莫非是終於要了結郭某這段公案了？”
郭嵩燾將了結二字咬得略重，帶著一種引頸就戮般的決絕。
彭剛聞言，輕笑一聲，搖了搖頭說道：“了結？郭先生，你太小看自己，也太小看我彭剛的肚量了。”
郭嵩燾皺著眉頭，不解地看向彭剛。
彭剛身體微微前傾，目光如炬，直視郭嵩燾，開門見山道：“我今日來，不是要了結先生，而是想邀請先生推開一扇門，走出去，去看一個你我，乃至我整個華夏士人，都未曾真正看清過的世界。”
“世界？”郭嵩燾嗤笑，帶著幾分嘲諷，“北王所指，莫非是泰西蠻夷之地？”
彭剛不疾不徐地說道：“先生口中的這些蠻夷，用爾等眼中的奇技淫巧，轟開了國門，讓以天朝上國自居的清廷，顏面掃地，割地賠款。郭先生，你飽讀詩書，學貫古今，請你告訴我，我們究竟敗在何處？”
見郭嵩燾沉默不語，彭剛霍然起身，走擺放在書案上略顯簡陋的地球儀前，用食指撥弄著地球儀轉圈。
這地球儀是彭剛讓覃一森帶幾個木匠做的，作為幾個學堂的教具，由於有多做，彭剛順手讓人送了一個給郭嵩燾。
略略轉了幾圈，彭剛的手指最終重重地點在歐羅巴的位置上。
“敗在武器？敗在戰艦？是，但絕不僅僅是！”彭剛緩緩說道。
“魏默深先生所提出的師夷長技以制夷，振聾發聵！但如何師？光靠在這書閣之中，讀幾本輾轉傳來的殘破書卷，就能洞悉其精髓嗎？紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。
我們要知道的，不僅僅是他們的船如何造，炮如何煉這些皮毛。我們更要知道，是什麼樣的學問體系，能讓他們不斷推陳出新？是什麼樣的政經制度，能支撐起如此龐大的遠洋艦隊和軍工產業？他們計程車子學什麼？農工商賈又如何運作？他們的民氣，是昂揚還是萎靡？他們的國家，是因何而強。”
這一連串的發問，如同驚雷，炸響在寂靜的書房中。
郭嵩燾臉上的譏蔑之色漸漸褪去，這些問題，何嘗不是他夜深人靜時，輾轉反側所思索的？只是囿於華夷之辨的桎梏，他不願，也不敢深想下去。
左宗棠適時上前，言辭懇切：“筠仙兄，我知你心氣高潔，不屑與我等為伍。但此事，非為一姓之江山，非為北王一人之霸業，實乃關乎我華夏文明能否在這千年未有之變局中，尋得一線生機。
你在此地，空有滿腹經綸，卻只能對著四壁徒嘆，與枯坐待斃何異？既然都是困守，為何不走出去？走到那片曾經打敗我們的土地上去，用你的眼睛，去替億萬天下人，看個清清楚楚，明明白白？”
“走出去……”
。鈞千若重字個三這，語自喃喃燾嵩郭
。事的過做人士有未從前此是，邦之夷蠻洋西的足涉未從往前，洋重涉遠，念觀統傳的固深是面方一。浪巨天滔了起掀心的他
。他著扯拉在，手的形無隻一象又，實現的度虛的出指棠宗左及以，大巨的路尋下天為、相真尋探種那，景圖幅那的繪描剛彭，面方一另
。籠囚這於死老撼和問疑的盡無著帶終最，經窮首皓，中之齋書在守固個一：己自個兩了到看彿彷他
。案答的時多他了擾困個那到找能可卻，卜未途前，險兇然雖，界世的知未全完個一向走，浪破風乘則，個一另
。來白算不趟一這，燾嵩郭服說希有得覺，豫尤陷經已燾嵩郭見，化變表的微細一每上臉他著察觀剛彭
”！下天於告，來下錄記地諱無實真，末本弱強之邦彼，聞見之行此你將。命使項這完去，人的骨風有、魄膽有、識學有正真個一要需我，生先郭。機良的國諸洋西察觀我是這。問訪西蘭法到他隨節使遣派們我希，出提我向式正已，尼敏事領西蘭法“：道說續繼剛彭
。的大很著有燾嵩郭對，下天於行刊，書訂編，來下錄記地諱無實真，末本弱強之邦彼洋西將
。字名個這燾嵩郭得記人有會，書的他到翻奇好人有後往至，冊史炳彪說不，西東點下留人後給能多，生殘卻了中名無籍籍會不至，子輩一囚被燾嵩郭他使即，行刊得若書此，事的過見人有沒來從前此是這
”？界世的面外看一看眼睜，夏華我為，舉壯此行，之爾以，牆堵那中心倒推不何，氣志磨消間此在其與。牆的見不看堵那中心你是而，落院進一的小小這是只不，的你囚正真，軒筠郭“：鐵打熱趁續繼剛彭
。上臉的白蒼燾嵩郭在映好恰，欞窗過，層雲的厚厚了穿地強頑，天的弱微縷一，了歇漸漸時何知不雪
。衡權的烈激最也，後最著行進在心，伏起烈劇膛，眼雙閉燾嵩郭
。睛眼了開睜緩緩燾嵩郭，久良躇躊
。揖一深深剛彭朝地重鄭冠的皺褶顯略下一了理整，氣口一了吸深他
”。妨無也遭一走去便某郭，虎潭龍是便即，西蘭法這。了下應某郭事此，鐘晨鼓暮如，言之日今，高季，王北“
。來病出憋就早他，他視探來會爾偶餘之遐閒棠宗左是不要，慌得憋也燾嵩郭，餘有載一囚被
。強要來終而鬱抑中落院的小小方一這在比也，中途在死病是便即，走走去出，理道有也得說剛彭
)完章本(
