再者，陸勤在平在山紅蓮坪的時候就是組長，謝斌年紀要比他大上了快一輪，在他們兩人面前自稱屬下，陳淼也不覺得吃虧。
陸勤見陳淼神色不對，心中微微一沉，臉上的笑容收斂了幾分，示意道：“陳團長辛苦了，漢水航道具體情況如何？陳團長但說無妨。”
陳淼走到西花廳鋪在公案上的漢水流域圖前，手指重重地點在鍾祥的位置，然後向上遊劃去：“情況很不樂觀，鍾祥往上的漢水航道，比我們預想的要糟糕得多！”
一旁的卓化禹補充說道：“此段漢水河床較為淺窄，沙洲密佈，更令人頭疼的是多年未經疏浚，淤積嚴重。
我們測量了幾處關鍵河段，即便現在即將進入汛期，江水有所上漲，大部分航道水深僅四尺多些，而且河道曲折，航行條件極為複雜。”
陳淼抬起頭，看著陸勤和謝斌，說出了那個最不願說出的結論：“我們的蒸汽明輪船，除了巴陵號、平江號、臨湘號這三艘吃水最淺、噸位最小的明輪船，能夠勉強嘗試繼續往上游航行外，其餘較大的明輪戰艦，恐怕難以透過這段航道，若強行硬闖，有極大的可能會擱淺。”
一期生出身的軍官文化程度都不低，即使陳淼幼時沒讀過私塾，沒什麼文化基礎。
但距離1848年上平在山紅蓮坪深造以來，已經過去了五年有餘。
彭剛在平在山時就委託羅大綱從廣州購置了一套公制度量衡帶來了回來，向一期生介紹講述公制度量衡。
陳淼、陸勤等人算學水平都還不錯，會計算面積和體積，清楚噸是什麼概念，現在也習慣了以噸位來衡量一艘船隻的大小。
巴陵號、平江號、臨湘號這三艘明輪船是彭剛後續採購的蒸汽明輪船，去年十二月中旬方才到貨交付。
比起最初從法蘭西、美利堅洋行採購的蒸汽明輪船，巴陵號、平江號、臨湘號要小上一個量級。
江夏號、漢陽號、黃岡號這些最早採購的蒸汽明輪船，較小的，排水量也有四百噸左右。
巴陵號、平江號、臨湘號的排水量則都在兩三百噸。
儘管巴陵號、平江號、臨湘號在漢水仍舊是鉅艦般的存在，但其威懾力和載重能力顯然要比江夏號、漢陽號等大船差了很多。
這個訊息如同當頭一盆冷水，讓陸勤和謝斌都感到有些失落。
“只有三艘輪船能上去？”謝斌皺眉道。
他原本指望依靠水師的火力和運力，能迅速逼近襄樊城下。
現在看來，還是太理想了。
陸勤雖然沒有立刻說話，但緊抿的嘴唇暴露了他內心的不甘與遺撼。
沉默了片刻，陸勤才緩緩開口，說話的語氣中帶著幾分不甘：“陳團長，確定沒有其他的辦法了嗎？如查詢當地熟悉水情的漁民引航，或者給大的輪船減重，我們的大輪船能否繼續向上遊航行？”
陳淼無奈地搖頭，語氣肯定：“陸團長，屬下已仔細詢問過俘虜中的水兵水勇和當地漁民，也和輪船的船長、大副們討論過這個問題。
讓諳熟本地水況的漁民引航或者給輪船減重，風險仍然很高，再過一兩個月，等下場大暴雨，我們的大輪船能勉強向上遊航行。
只是為了等幾艘大輪船，延誤一兩個月的時間，我想殿下肯定是不希望我們這樣的。”
“這是我等頭一回單獨領兵，決不能讓殿下失望。”謝斌到底年齡大些，經歷的大風大浪更多，很快完成了自我心理疏導，從失落中走了出來。
“不就是大輪船暫時不能參戰麼？我們以前在廣西、湖南征戰，可沒有輪船，這仗不也打得好好的？況且有三艘輪船能夠參戰，襄樊清軍水師孱弱，我們的水師仍舊對襄樊清軍呈碾壓態勢。”
陸勤揹著手，在西花廳內踱了幾步，沉吟良久，目光再次落在輿圖上：“既如此，大輪船不可貿然前進。陳團長，你立即統籌安排巴陵、平江、臨湘三艦，攜小船謹慎探索上游航道，儘可能向上遊偵察，摸清敵情水情。
其餘所有無法通行之大船，就地轉為後勤運輸船，負責將漢川的部分糧秣軍需轉運至鍾祥城。”
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