第380章 縱斧鉞加身，亦不敢有負王命
這番話如同最後一擊，徹底動搖了阿禮國心中某些根深蒂固的觀念。
他沉默了片刻，目光從碼頭移開，望向江對岸那片正在大興土木的武昌城郊。
那裡，新的官署、學堂、甚至據說是紡織廠的廠房等一應建築正在拔地而起，與漢口這邊的高效碼頭交相輝映，共同構成了一幅生機勃勃的圖景。
“馬地臣先生。”阿禮國轉過頭，將視線從長江對岸的武昌北郊區緩緩挪回漢口碼頭。
“我想，我們過去對於這個古老民族的許多看法有些片面。
我們習慣於用自大、麻木、貪婪、狡猾、怯懦、勤勞來標籤化他們。但我們似乎忽略了一個關鍵變數——統治者。
這裡發生的一切充分說明，當漢族擺脫了韃靼人那種寄生性的壓迫統治，在一個由他們本民族建立的、有著明確目標和卓有遠見的政權的組織下，他們的紀律性和所能爆發出的潛力是驚人的。
他們完全有能力建立並執行一套廉潔、高效的制度。他們的組織能力、學習能力絲毫也不遜色於優等的歐洲民族！”
阿禮國參加過十二三年前的那場對華貿易戰爭。
這場戰爭給他帶來的除了驚喜、榮耀與英鎊之外，還有困惑。
比如他們所打得比較艱難的鎮江一戰，彼時鎮江守軍給他們造成了不小的麻煩。
令阿禮國和諸多英軍將領倍感詫異的是，攻城期間，鎮江清軍的那位滿洲守將，京口副都統海齡居然因為在城內大肆屠殺漢人。
事後阿禮國方才瞭解到，原來是這位韃靼將領擔心城內的漢人與英軍裡應外合，奪取鎮江。
阿禮國一度對海齡在戰時做出如此荒唐的行徑感到疑惑不解，直至深入瞭解韃靼人是如何攫取這片土地上的統治權，方才勉強搞懂了那位韃靼將領這麼做的思維邏輯。
那位韃靼將領，大概是以己度人，將他們當成了從海上入關，試圖勾結漢人推翻韃靼人統治的外來者，才在戰爭期間做出屠殺鎮江城內漢人的不可思議之舉。
到了武昌之後，阿禮國曾設想推演過如果十二三年前的那場貿易戰爭，他們所要面對的統治者是漢人而非韃靼人，比如是武昌王府裡的那位北王會是什麼樣一番境況。
他給出的令自己信服的結果是，海戰方面大英帝國的皇家海軍仍舊能輕鬆取勝，至於陸地上的戰事，恐怕沒有那麼輕鬆。
馬地臣作為商人，對阿禮國這番帶有政治和文化反思的言論感觸略有不同，但他同意其中的事實判斷。
“毫無疑問，領事閣下。與武昌方面做生意，在短期內我們的成本會顯著降低，風險也更加可控，利潤也更為豐厚。沒人會拒絕可預測、穩定、守信的商業合作伙伴。”
說到這裡，馬地臣話鋒一轉，稍微停頓了一番，繼續說道：“但也僅限於短期商業合作，從更長遠的利益角度來看，一個有組織、有紀律、有原則，並且明顯洋溢著強烈民族自信和自主意識的政權，對我們而言，恐怕是一把雙刃劍。
他們能經營好漢口海關，自然也能將這方面的能力用於軍隊，聽說最近他們又從打下來了不少新地盤。”
阿禮國的臉上露出了深有同感且更加複雜的神情。
他一方面欣賞並享受這種新興氣象帶來的外交、貿易便利。
另一方面，則是源自殖民主義時代外交官本能的警剔與擔憂，一個強大、高效且自信的中國，顯然不符合大英帝國在華追求最大限度特權和利益的長期戰略。
武昌方面在武昌和漢陽大興土木，建設廠房建築，在出口貿易中，武昌方面更傾向於出口成品而非原料。
說明武昌方面並不甘於只充當原料產地，也想攫取中游加工和製造端的利潤。
從長期來看，這對於他們英資洋行而言不是好訊息，一旦武昌方面的工廠建成，引入生產線順利投產。
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