韋昌輝、林鳳祥又不歸彭剛指揮，北方局勢走到今天這般田地，該負責任的也不是他彭剛，而是洪秀全和楊秀清。
彭剛沒必要為洪秀全和楊秀清擦屁股。
彭剛願意對北伐軍施以援手是看在抗清的情分上，而非本分。
只要能往天津送幾船糧秣軍需，讓天國中人知道北殿對北伐軍沒有袖手旁觀，不讓北方清軍過早地將北伐軍打垮就足夠了。
收到彭剛召見的洋行大班們很快來到北王府大殿面見彭剛。
聽說彭剛是要僱傭他們的輪船往天津輸送物資，英資洋行的大班們很快找藉口散去。
阿禮國在離開漢口，回上海向駐華全權公使彙報工作前特地交代過他們，在沒有獲得官方許可之前，暫時不要捲入這場軍事衝突，以免壞了英帝國在遠東地區的外交大計。
至於法美兩國洋行的大班代表，在確認了大活口在太平軍的控制下之後，經過商議，最終湊了九艘中大型明輪船。
商議畢，簽署了僱傭協議，彭剛去信駐天京的唐正才，讓唐正才負責籌措採買物資並帶隊往天津走一遭。
正式公佈了今年恩科的考試時間，主考官王佺，副考官劉蓉、劉炳文，來到西花廳，就各科考試內容的權重分配一事向彭剛徵詢意見。
彭剛去年曾說過要逐步降低八股文的考試權重。
只是具體怎麼降，今年的恩科是否降，彭剛並未明說。
王佺手持一份初步擬定的章程，向彭剛請示：“考試章程細則亟待確定，其中最緊要者，莫過於各場考試的題目型別與佔比權重。”
說著，王佺稍微停頓，瞥了彭剛一眼，繼續道：“去歲首開恩科之前，殿下曾明示，八股取士不合時宜，當逐步降低其權重，引入經世實學。臣等謹記於心，不敢或忘。
此次恩科，應考士子中，除湖湘本地學子外，江西、河南甚至更遠地方計程車人，未接觸過殿下所倡導之實學。”
劉蓉接過話頭：“八股文畢竟沿襲數百年，仍是當下絕大多數讀書人安身立命之根本，若驟然將其權重降得過低，恐引致士林非議，甚至使部分有心報效卻囿於舊學計程車子望而卻步，於廣納賢才之初衷或有防礙。”
一直沉默的劉炳文此時也開口：“革新之志不可移，然步調亦需審慎。臣等連日商議，有一折中之策，特來請殿下示下。”
彭剛一直靜靜地聽著，示意劉炳文繼續說下去：“講。”
王佺上前一步，將手中的章程草案呈上，詳細解釋道：“臣等經過商議，此次恩科考試科目，仍循去歲之制，只在去歲殿下大婚恩科的基礎上增設史鑑一科，該科滿分和其他小科一樣，為一百分。”
王佺建議在去年恩科的基礎上增設歷史科目，將原本的總分一千分，變為總分一千一百分，從而間接稀釋八股文的分數佔比。
這麼做從明面上看，八股文仍舊是總分四百分的大科，看上去沒有什麼變化。
增設的歷史科目，也是多數學子所熟悉的領域，反對的聲音也不會太大。
彭剛從王佺手裡接過草案，沒有打斷王佺。
王佺繼續道：“史鑑可考核考生對歷代治亂興衰、典章制度沿革之見解，尤其是對近世得失之分析。如此，既可引導士子關注史實，以古鑑今。”
王佺的提議確實是一個既能減小阻力、又能照顧現實情況的穩妥方案。
彭剛凝思片刻，點了點頭，做出了決斷：“可，便依此議執行，只是聽王老先生所述，史鑑一科的考核內容或與策論有重複，命題時注意著些。”
與此同時，安徽方面。
經周天爵、呂賢基、張國樑、袁甲三、李鴻章等人的督剿，清廷逐漸控制住了皖北的局勢。
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