但在目光掃過不遠處那道清淅的兩省邊界，耳邊卻異常清淅地迴響起兄長李鴻章離開前的再三叮囑：三弟，遇事需三思。湖北短毛非等閒之輩，其勢正熾，萬不可輕易與之交鋒。磨店老營乃吾等根基，切記保全，不可貪功浪戰。
李鴻章臨走前的交代如同一盆冰水，漸漸澆熄了李鶴章心頭的躁火。
他想著兄長在官場如履薄冰的艱難，想著這支磨店老營是兄長的心血所在，幾乎耗盡了李家所有的資源才打造而成，殊為不易。
貿然追擊到湖北境內，萬一與有所防備的短毛主力遭遇，後果不堪設想。為了幾百殘捻賭上磨店老營，不值當。
沉默了半晌，李鶴章長長吐出一口濁氣，彷彿將心裡的那份不甘給吐了出來：“不追了。王貫三就讓他多活些時日也無妨。短毛的地盤暫且我們不去。”
李鶴章的命令很快傳達下去。
磨店老營的肥勇們唯李家兄弟是從，沒有什麼意見，迅速執行了李鶴章的命令，停止追擊，安排哨戒。
然而那兩千多六安團練卻炸開了鍋。
他們跟著肥勇一路追來，仗著人多，有肥勇撐腰，打了不少順風仗，繳獲了些許刀矛、散碎銀兩以及大牲口，收穫頗豐，但他們仍不知足。
捻匪一路雖丟了不少糧秣財帛，可最值錢的財帛對山吊著最後一口氣的老捻子肯定還帶著。
再者，捻子掌旗的人頭可比尋常的捻子更有分量。
眼看著就要竟全功，拿下全殲王貫三所部捻匪的功勞，李鶴章卻在這個關鍵的節骨眼下令停止追擊，他們如何肯依？
越來越多的六安州團練頭目來找李鶴章鬧，表示不滿。
“匪首王貫三就在眼前，此時不追，更待何時？弟兄們士氣正旺，願為前鋒，定將那廝擒來獻於帳下！”
“是啊，咱們這麼多人，還怕他幾個殘匪不成？”
“這一路追來，總不能空手而回吧？
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眾人七嘴八舌，喧譁不已。
李鶴章本就因放棄追擊而心頭窩火，見這些團練頭目如此聒噪，臉色瞬間沉了下來。
他猛地轉身，橫眉瞪眼對著這群團練頭目厲聲喝道：“閉嘴！斃俘八百餘捻匪，繳獲騾馬三百餘匹，這不算收穫功勞？難道非要闖進短毛窩裡，把性命都填進去才算數？！
過了多雲山便是短毛的地盤！那是連壽春鎮的和軍門、張副戎都要謹慎對待的巨寇，就憑你們這也敢去捋虎鬚？想追？好啊，我絕不阻攔，你們自去便是！
看看是你們先拿到王貫三的人頭，還是先成了短毛銃炮下的枉死鬼！”
他這番話如同冰雹砸下，團練頭目們被李鶴章的氣勢所懾，又聽到彭剛、短毛的名號，想起關於短毛的種種傳聞，那股虛火頓時被澆滅了大半。
再看看不遠處沉默肅立、裝備精良的肥勇絲毫沒有動彈的意思，誰還敢真獨自去追？
眾人面面相覷，臉上青一陣白一陣，剛才嚷嚷得最兇的幾個也縮了脖子，訕訕地低下了頭，再無人敢出聲。
他們不過是藉著肥勇的軍威，才能壓捻匪一頭，沒有肥勇，莫說是打短毛，打捻子都得好好掂量掂量。
李鶴章冷哼一聲，不再理會這些六安州團練頭目，轉身對劉斗齋吩咐道：“妥善佈置防務，多派斥候，嚴密監視山那邊動靜。其餘人馬，就地休整，明日拔營，作返回六安州城狀，看看捻匪還回不回頭，捻匪若回頭，咱們便將捻匪誘入六安州腹地打，若捻匪不回頭，投了短毛，咱們便返回六安州城。”
“遵命！”劉斗齋躬身領命，心下也鬆了口氣。
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