彭剛聽完，緩緩點頭，放下鋼筆，合上紅本：“亂世為官，既要保境安民，也需通權達變。劉典能剛柔並濟，不戰而屈人之兵，確是幹才。這批捻軍現在何處？”
“回殿下，已全部押送至武昌，現暫看押於城外。”楊稟報道，“這些人該如何處置，王貫三等頭目是否召見，還請殿下示下。”
彭剛沉吟片刻，說道：“人既然來了，自然是要見的。不過不急在這一時。”
說著，彭剛抬眼看向一旁的李汝昭：“汝昭啊，你先將他們安置在沙湖大營邊上，劃出專門的營區，嚴加看管。糧秣按新兵標準供給，但暫不允許他們隨意走動。”
李汝昭忍不住問道：“殿下是要先晾他們一陣，挫其銳氣？”
彭剛點點頭：“這些捻軍能同安徽清軍周旋這麼久，想是有幾分能耐的，有能耐的人心氣自然也高。貿然收編，反而容易滋生事端。況且彼輩良莠不齊，需加以甄別。”
“殿下高見。”楊同意彭剛的看法。
這些捻軍是楊親自從羅田一路送到武昌的，他對這股捻軍的情況多少有些瞭解。確實不是所有的捻軍都適合收編，有些捻軍身上的匪氣太重了，就比如那個叫做宋喜元的頭目。
吸納這樣的人進入軍隊，弊大於利。
彭剛對侍立一旁的李汝昭繼續交代道：“汝昭，你順便去沙湖大營傳令給王鑫，閒遐時可帶捻軍頭目在大營附近走走，讓他們看看我們的軍營，新軍操演，見識見識我們軍威之盛。不必多說什麼，讓他們自己看，自己想。
再讓王鑫會同他手底下的教官，趁這段時間對這批捻軍詳加甄別。江湖習氣過重、散漫成性者，難成大器。凡是積習難改、桀驁不馴的，一律記錄在案，日後資遣回安徽，由他們去。”
捻軍由分散走向聯合、由鬆散走向有組織是在1855年的雉河集會盟。
雉河集會盟公推張樂行為盟主，確立了統一的領導核心，各捻股按黃、白、
紅、藍、黑五色旗幟進行編制，創立“五旗軍制”之後。
捻軍方才從一個鬆散的武裝聯盟開始向一支有統一號令、有建制、有戰略目標的軍隊演變，實力大增。
現在的捻軍還是一盤散沙，情況不比天地會好多少，不然也不會被袁甲三、
張國樑、和春等人打得這麼狼狽。
當初在廣西彭剛和艇軍首領羅大綱、蘇三孃的私交甚好，與艇軍多有合作，最終還是沒能盡數收編艇軍。捻軍就更不可能做到全部收編。
楊壎若有所思：“殿下是要去蕪存菁？”
彭剛微微頷首：“這些人熟悉馬性，其中可造之材，將來或可編入騎兵。但務必寧缺毋濫。王鑫看兵的眼光向來很毒辣，由他來做這件事情，我還是放心的。”
“卑職明白了！”楊與李汝昭齊聲應道。
蘇伊士運河是1869年年底方才通航的，1853年，從中國前往法國只能走傳統的好望角航線。
歷經長達六個月、橫跨半個地球的艱苦航行，以周詒晟、左宗植、郭嵩燾為首的北殿使團搭乘法蘭西商隊的商船，會同法蘭西駐滬領事敏體尼，終於抵達了法蘭西北部的海濱城市勒阿弗爾。
船體上滿是遠洋航行留下的斑駁痕跡，但船艙內承載的貨物，卻讓整個勒阿弗爾乃至更遠地方的商人們翹首以盼。
陰冷的海風裹挾著大西洋的鹹腥氣息，吹拂著這座繁忙的港口。
敏體尼返法的訊息如同海風一樣無孔不入。
早在船隊抵達前數週，嗅覺伶敏的商人們便已透過各自渠道得知，此次隨同法蘭西駐滬領事敏體尼一同返回的，還有一批數量空前、質量上乘的中國貨：主要是各色茶葉、生絲、精美的絲織品和瓷器。
來自巴黎、里昂、波爾多甚至荷蘭、比利時的商人們早已雲集於此，對這批貨物望眼欲穿。
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