捻軍出身的預備騎兵們呆愣愣地看著眼前的物資。
棉衣他們以往多打幾次糧食，多打幾次清軍也能置辦的起。
至於這些戰馬和精鋼打製的馬刀，即便是有足夠的銀錢也搞不到。
當初若在河南、安徽有這些好馬好刀好靴，何至於讓張國樑、袁甲三、李鴻章他們一路摔著打。
彭剛目光炯炯地看著被這豐厚賞賜驚呆了的眾人，繼續說道：“本王向來不會虧待真心跟隨我的將士！既然你們選擇留下，這些東西便是給你們的安家立業之本。
從今日起，你們便是我北殿預備騎兵！待你們正式訓練成軍，不僅和所有北殿正軍一樣，按月領取糧餉，而且你們是騎兵，領的是馬餉，每月二兩五錢白銀！此外每人每月再加一兩五錢的馬乾銀，專門用於購買草料、豆餅。”
這番話如同在滾油中潑入冷水，瞬間在人群中引起了騷動，不少人開始竊竊私語起來。
每月二兩五錢的實餉，還有專門的養馬錢！這待遇可比清軍的馬兵還好，是他們過去顛沛流離時想都不敢想的。
“還愣著幹什麼？穿上試試！”
彭剛一聲令下，這些漢子們這才如夢初醒，歡呼著湧上前，迫不及待地領取屬於自己的物資。
很快，營地裡一片喧騰，許多人一輩子都沒穿過這麼厚實暖和的棉衣和如此結實耐用的皮靴，他們互相打量著，摸著身上柔軟的新棉衣，踩著硬挺的馬靴，激動得滿臉通紅。
“沒規沒矩的，還不快謝賞！”王貫三見身邊的兄弟只顧著穿新衣新靴，趕忙厲聲訓斥道。
這些殘捻出身的預備騎兵被王貫三這麼一訓斥，趕忙三三兩兩地口頭謝恩：“謝北王千歲賞！願為北王千歲效死！”
彭剛看著眼前這群煥然一新的漢子，臉上露出了些許笑意，打趣道：“人靠衣裳馬靠鞍，瞧瞧你們這模樣，一個個穿得跟新郎官似的！”
眾人聞言，先是一愣，隨即爆發出一陣暢快的大笑，之前的那點拘謹和距離感在這笑聲中消散了不少。
氣氛正熱烈時，彭剛話鋒一轉，面色也變得嚴肅：“我可醜話說在前頭，不是什麼人都有資格當我的兵，我這兒不養閒人。自今日起，你們便是我彭剛的兵，若有違抗軍紀，不服從教官命令，訓練不達標的，軍法從事！”
言及於此，彭剛目光掃過他們腦後那一條條或是油亮或是乾枯的辮子，指著辮子說道：“只有滿洲的韃子才留這豬尾巴，咱們漢人不留辮子，利落點，都給本王剪了！”
王貫三第一個反應過來，他一咬牙帶頭猛地抽出那柄新得的鋒利騎兵刀，抓住自己腦後的辮子，寒光一閃，便將那條跟隨了他多年的辮子割斷，隨手扔在地上，朗聲道：“謹遵殿下諭令！這勞什子豬尾巴，早就該剪了！”
有了王貫三帶頭，又看到北王殿下及其身後衛兵無一蓄辮，再想到那暖和的棉衣、戰馬鋼刀和實實在在的餉銀，越來越多的人把心一橫，紛紛找來剪子或借過佩刀，互相減辮。
伴隨著陣陣“咔嚓”聲，一條條鞭子被丟棄在地。
片刻之後，在場的五百多名預備騎兵，腦後都變得清爽利落。雖然有些人下意識地摸著後頸，感覺空落落的有些不習慣，但一種掙脫了某種束縛的感覺也隨之湧上心頭。
沒了這礙事的辮子，確實舒坦了不少。
彭剛看著這群割了辮子的漢子，終於滿意地點了點頭：“好！這才象我北殿軍士的樣子！精神！”
給沙湖大營的預備騎兵分發了戰馬物資，接見了幾個頭目，對負責沙湖大營訓練工作的王鑫等人交代了一番，彭剛便準備打道回府。
王貫三卻趁此機會，找到了彭剛：“殿下厚恩，卑職與眾弟兄，銘感五內！
必當竭盡全力，早日練成鐵騎，為殿下掃蕩群醜！”
“有什麼說什麼。”彭剛讓王貫三有事說事。
王貫三抬起頭，說出了心中蘊釀已久的想法：“殿下，卑職老家在河南歸德府夏邑縣，不是卑職誇口，卑職在夏邑能說得上話。
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