十二月二十，癸丑年恩科的成績出爐。
參加今年癸丑年恩科計程車子人數雖然要比去年壬子年恩科的人數多。
但來武昌應試計程車子質量反而高了不少，不僅有清廷正式功名的應試士子多了，總體的分數也高了不少。
“殿下打算何時放榜？”西花廳內，癸丑年恩科的主考官王佺詢問彭剛何時放榜。
彭剛抬眼看向隨侍左右的殿前承宣官李汝昭：“報社那邊的進展如何了？”
癸丑年恩科的結果，彭剛打算嘗試嘗試用官方的報紙先行釋出，等報紙刊行三天後，再以傳統的方式正式放榜。
十九世紀，得益於印刷技術的突飛猛進，報紙業迎來了黃金時代。
中國的開埠口岸，尤其是開埠歷史較為悠久的廣州和殖民地港島已經有了現代意義上的報紙。
只是開埠口岸的這些報紙，如《廣州紀錄報》、《德臣西報》、《中國叢報》等西報報社用的都是手動螺旋印刷機。
這種印刷機依靠人力驅動，使用一個巨大的鐵製螺旋杆，透過人力扳動槓桿來施加壓力，將紙張壓在下方的鉛字印版上。
手動螺旋印刷機印刷效率較低，每小時最多隻能印刷兩三百張報紙，難以滿足大眾化報紙的須求。
此印刷機在歐美正在迅速被印刷效率更高蒸汽轉輪印刷機所取代，不再是印製主流大報的印刷機。
只有一些小型地方報社、出版社仍舊在使用手動螺旋印刷機。
像《泰晤士報》、《紐約時報》、《華盛頓郵報》這些財力雄厚的大報甚至已經採用完全由蒸汽機驅動的高速轉輪印刷機來印製報紙，實現了每小時印製近兩萬張報紙的驚人產量。
目前的東亞地區還沒有現成的轉輪印刷機可購買，更不用說更加先進的高速轉輪印刷機。
彭剛透過怡和洋行的渠道瞭解到，他們在馬六甲（新加坡）倒是有一臺1845年在曼徹斯特製造的早期型號轉輪印刷機，每小時能印製一千五百六百張報紙。
彭剛一度對馬六甲的這臺轉輪印刷機興趣濃厚，奈何怡和洋行漫天要價，若想要購置這臺轉輪印刷機，需要支付這家報社一年的停刊損失。
如此苛刻的要價彭剛自然不可能同意，還是決定直接從法蘭西採購轉輪印刷機，在從法蘭西訂購的轉輪印刷機到來之前，暫時先採購一批手動螺旋印刷機來應急，把報紙辦起來再說。
以當前武漢三鎮地區的識字率，手動螺旋印刷機日印四五千張報紙的產能，辦日報都綽綽有餘了。
蒸汽轉輪印刷機不好買，手動螺旋印刷機多的是，價格方面還便宜得多。
開埠口岸的所辦的報紙都是英文報紙，受眾狹窄，穩定的訂閱群體只有長期在華的英國人和美國人。
沿海開埠口岸經營不善的報社多的是，巴不得將手中的二手印刷機脫手，彭剛得以用五百三十兩包郵的白菜價買到了一臺大型手動螺旋印刷機、一臺小型手動螺旋印刷機以及大量的鉛字、油墨、紙張和其他配件。
遺撼的是這些西報印製的都是英文報紙，買來的鉛字沒辦法直接用，彭剛需要圍繞這臺機器所建立的一整套適應中文特性的手工印刷體系。
這便是為何從廣州訂購的這套手動螺旋印刷機已經到貨了五個多月，卻還未開始刊行報紙的原因。
“此乃屬下取來的木母型樣品和已經完成電鍍的鉛字樣品，請殿下過目。”
說著李汝昭從琵琶袖中小心翼翼地掏出五枚木母型和鉛字樣品遞給彭剛過目。
彭剛拿起木母型認真地查看了一番，五枚木母型皆是以質地堅硬、紋理細膩的黃楊木雕刻而成。
木母型上的漢字形優美而又標準，符合彭剛的心理預期。
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