儘管長沙北城的軍民陸續出降，但出降的人數實在是太多了。
前線陣地上的氣氛依然幹分緊張，北殿士兵們緊握著手中的武器，警剔地掃視著跪在陣前的那幾十名清軍軍官和團練頭目，保持警備，不敢懈迨。
這些主動前來投降的軍官，長沙團練頭目大多低著頭，不敢同北殿將士對視，一些人的身體還在不受控制的顫鬥。
負責盤問他們的十五團團長常勝和新任十五團三營營長馮子材以及一些廣西、湘南籍貫的連排長。
常勝原是前廣西提督、勵勇巴圖魯張必祿麾下的副將，張必祿大藤峽兵敗投峽而死後做了俘虜，經過戰俘管理處的教育感化，北殿還沒出廣西的時候，常勝就為彭剛統帶由四川籍綠營俘虜組成的川營地。
常勝在綠營統兵時名不副實，沒打過多少勝仗，棄暗投明後，跟著北殿隨軍勝仗，倒是穩紮穩打，打了不少勝戰。
馮子材則是在攻天下雄城襄陽時立下先登之功，直接晉升為了營副，後續徵南陽府期間，又積攢了些戰功，升任十五團三營營長。
常勝、馮子材的眼神如鷹隼般掃過跪成一排的降官，並沒有立刻說話，而是緩緩踱步，仔細打量著每一個人的神態、姿勢，甚至仔細側耳聽著他們的呼吸節奏。
兩人身後，一眾老排長、老連長們也默默觀察著。
這些久經沙場的老兵，對殺意和敵意有一種近乎本能的直覺。能從對方神態的變化、眼神的閃鑠、甚至跪姿，大致判斷出這些綠營軍官和團練頭目是真降，還是帶著任務和目的來的。
來回踱步了三四圈後，常勝頓住腳步，在一個綠營千總面前停下。
此人年紀約莫四十，絡腮鬍子，號衣還算整齊，但臉色蒼白，額頭有細密的汗珠。
“抬起頭來。”常勝開口便是帶著濃重川音的西南官話，他說話的聲量不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
那千總渾身一顫，緩緩抬起頭，眼神慌亂，飛快地瞥了常勝一眼又趕緊垂下。
在北殿軍中待久了，常勝已經很久沒有遇到如此膽小如鼠，奴顏婢膝，跟奴才似的軍官，這千總的表現，不由得讓他想起以前在綠營當副將的時日，那時他手底下的絕大多數軍官，包括他自己，也沒比此時此刻跪在他面前的這個湘營千總好到哪裡去。
“姓名，官職，所屬營頭。”常勝冷著臉喝問道，官威十足。
“張————張永壽，長沙協左營千總。”那千總戰戰兢兢回答說道。
“為何投降？”常勝漫不經心地盯著他的眼睛追問道。
張永壽嚥了口唾沫，顫聲回道：“天軍所向披靡，殺入城內，城內人心惶惶，弟兄們都不想打了。
聽把守東門的兄弟說，駱制臺、張撫臺和長沙的很多大人們昨夜好象從東門走了，留我們在這裡等死，小的不忍手下弟兄白白送命，又看了貴軍的傳單，聽百姓說貴軍仁義，乃王者之師，善待俘虜，遂棄暗投明。”
張永壽的話斷斷續續，但其中的絕望和求生欲卻做不得假。
馮子材也注意到，當他們說到駱秉章、張亮基走了時，旁邊幾名跪著的軍官身體明顯一震，頭垂得更低，有人甚至發出壓抑的抽氣聲。這不象事先串通好的說辭。
馮子材當初還是張國樑手下一參將那會兒，在嶽州巴陵縣，也曾體會過這種被上官，也可以說是兄弟拋棄的感覺，他能感同身受。
馮子材走到一個地方團練頭目跟前，問道：“你呢？”
“小人王業，善化縣————不，是長沙城西永豐團團總。”王業比方才那個被常勝問話的長沙協左營千總還膽小，回話的聲音都帶著哭腔。
“大人！小人是被逼的！黃老爺、歐陽老爺他們都————都沒了！衙門裡的老爺們跑的跑，死的死，沒人管我們了！
城北現在亂成一鍋粥，兵找不到官，官找不到兵，還有潰兵搶掠————小人手下都是本鄉本土的子弟，無處可去，也是被官府逼得穿上這身團練皮，給我們一萬個膽，也不敢和天軍聖兵作對為敵啊。求大人開恩，給條活路！
他邊說邊磕頭，涕淚橫流，情緒激動，不似作偽。
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