如今的湘勇，論數量，不及江忠源經營多年的楚勇；論精銳，更無法與那些從廣西打到湖北的那些廣西老賊相提並論。
更讓他心寒的是腳下這座衡陽城的人心，衡陽城的民心居然在那群逆賊那邊。
靖港一戰後，咸豐失去了對曾國藩的耐心和信任，斥責曾國藩牛皮吹得震天響，朝廷在湘勇身上花了如此之多的錢糧，湘勇仍舊一勝難求也就罷了。居然還有臉咬文嚼字，把屢戰屢敗說成屢敗屢戰。
朝廷便不再給曾國藩傾斜糧餉，將原本用於湘勇的糧餉用在了更可靠，更值得信賴的楚勇、廣府兵身上。
朝廷不調撥糧餉，湘勇還是要繼續養，自那以後，為籌集軍餉、立威地方、震懾進剿湘南會匪、遊匪。
曾國藩便對衡州、永州兩府橫徵暴斂，連過境的商賈都要雁過拔毛，設定釐卡徵收厘金。
衡州府、永州府本就受戰亂影響嚴重，經過湘勇這麼一折騰，更是百業蕭條，民生凋敝，哀鴻遍野。
湘勇在衡州府、永州府民心盡失。
衡陽城中百姓看湘勇的眼神，冷漠中藏著敵意和仇恨。
曾國藩想起兩個多月前，湘潭失守的訊息傳到衡陽時，衡陽城中的居民非但沒有感到恐慌，反而幸災樂禍，拍手稱快，一副好日子要來了的樣子。
他安插在衡陽城的密探曾惶恐地向他稟報過，市井之間有百姓私下議論，說什麼北殿天軍聖兵為何不一鼓作氣打過來、打下衡陽才好、到時候必簞食壺漿以迎天軍聖兵等話語。
這些話語，如同一根根毒刺般紮在曾國藩心上。
他深知，一旦短毛兵臨城下，這衡陽城的百姓，絕不可能像長沙民壯那樣幫助他們湘勇守城，反而極可能成為內應，從背後捅湘勇一刀！
“滌生。”
一直沉默地坐在下首的羅澤南開口了，此刻的羅澤南早已沒了初辦湘勇時的意氣風發，而是一副眉頭緊鎖的模樣，羅澤南語氣沉重地說道。
“長沙危在旦夕，湘潭已失，衡陽已成孤懸之地。城內民心背向我湘勇，軍中亦是軍心惶惶，我們的糧秣軍需也難以久持。
短毛挾大勝之威而來，必銳不可當。以我湘勇現今之力，據城死守，無異於以卵擊石，更於大局無補。”
言及於此，羅澤南頓了頓，偏頭看向曾國藩，繼續說出了他的想法：“為今之計，當避敵鋒芒，儲存實力。衡陽難守，亦不必守。
我們應早做打算，趁短毛主力尚在長沙，儘快將能帶走的糧餉、軍械、精銳士卒撤出，退往湘南更為偏遠險要之處，或直接南入兩廣，聯絡桂撫粵督，再圖後舉。留得青山在，不愁沒柴燒。”
羅澤南不僅認為衡陽不能再待了，連湖南都不能待了。
天時不再他們這邊。
至於地利，短毛髮逆入湘之時，打下過零陵、衡陽，他們所在的衡陽城，城牆被羅大綱以穴地攻城之法破過，城牆牆基受損，短毛現在攻城經驗比起剛入湘時更加豐富了，要毀壞根基不穩的衡陽城城牆，破城而入只會比第一次攻打衡陽城時來得更加容易。
人和麼，衡陽城裡的百姓，一百個裡恐怕都難找到一個站在他們湘勇這邊，支援湘勇的。
天時地利人和都不在他們湘勇這一邊，衡陽城壓根沒法守。
羅澤南希望曾國藩能早做決斷，撤離湘南，要是等短毛打下長沙，可就來不及了。
現在的粵督是原廣東巡撫葉名琛，前任粵督徐廣縉去年便被調往江南就任更燙屁股的兩江總督。
桂撫倒沒有什麼人事變動，一直是從廣西藩臺升上來的勞崇光在擔任。
葉名琛雖是湖北漢陽人，同是湖湘人，勉強算半個同鄉，不過羅怎能、曾國藩同葉名琛沒什麼交情，現在落難前往廣東投奔葉名琛，葉名琛未必樂意接納他們。
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