難道步烏蘭泰後塵，跑到嶺南那個瘴癘之地和他作伴去麼？
念及於此，賽尚阿當即以欽差大臣的身份，向還在饒州府的福誠發出措辭極其嚴厲的鈞令：即刻率軍北上，剋期收復湖口，戴罪立功！若再逡巡畏戰，定以軍法嚴懲不貸！
饒州府，府城鄱陽。
接到賽尚阿這道措辭嚴厲的鈞令，福誠頭皮發麻，心中叫苦不迭。
他福誠敢摸著良心說湖口、彭澤之失罪不在他福誠，和他沒什麼關係。
福誠甚至覺得自己在馬當鎮靈活應變，及時撤出了馬當鎮，保全了主力，立了一件大功！
若非如此，整個江西的情況會惡化到何種地步都難以論說。
媽的，湖口不是他丟，現在又要讓他這個保全江西主力大功臣涉險收復湖口，這他孃的是何道理？還有天理王法嗎？
福誠越想越氣，他親耳聽說過北殿在湖口的雷霆之勢，連他的老下屬尹培立都送了命，北上不是送死是什麼？但欽差嚴令如山，不去就是抗命，下場可能更慘。
無奈，福誠平復了心情，找了個鄱陽城的窯姐開導了一番後，硬著頭皮，集結麾下尚算完整的陝甘綠營主力，再裹挾一些沿途收攏的江西綠營殘兵和地方團練，號稱五萬大軍，磨磨蹭蹭、不情不願、懶懶散散地開離了鄱陽城。
雖說饒州府府城鄱陽城有船，可鄱陽湖的水道福誠肯定是不敢走的。
自從丟了湖口，鄱陽湖就更掰開雙腿的窯姐兒似的，邀短毛隨時來捅，眼下都昌附近的江面都能看到短毛的火輪船活動。
福誠寧可多受些罪，帶著手底下的兵走陸路，也不願走便利但風險高的水路。
短毛容得下綠營漢人可容不下旗人。
他一個旗人提督落到短毛手裡指定落不著好，受些活罪總比丟了性命強。
福誠大軍沿陸路向東北方向的湖口進發。
福誠此番從饒州府挪窩不過是為了應付賽尚阿，好向賽尚阿交差，壓根沒有打算動真格收復湖口。
其部中軍走得極慢，押後觀望。
打頭陣的全是那些不堪用的江西綠營和臨時拼湊的民團，約五千人，被驅趕著走在最前面，美其名曰前鋒。
湖口縣城，駐防於此的陸軍第三旅旅長侯繼用早已透過水師快船傳遞和本地斥候偵知了清軍的動向。得知清軍從饒州府北上，他非但沒有打算據城死守，反而決定主動出擊，半路截殺。
侯繼用同四旅的軍官們計議了一番，決定在饒州府與湖口縣之間的蔡嶺鎮東南部設伏，伏擊北上的福誠所部江西兵勇。
蔡嶺位於饒州府與湖口縣之間的一處丘陵地帶，是饒州陸路北上湖口的必經隘口，雖說附近的山較為和緩，說不上高峻，可地勢頗利設伏。
計議畢，侯繼用親率第三旅一團，約三千餘人南下，偃旗息鼓，連夜急行軍，先敵一步抵達蔡嶺，依託山勢林密，靜待清軍入彀。
福誠所部清軍走的極慢，侯繼用佈置下埋伏圈整整十天之後，福誠所部清軍前鋒部隊方才派遣斥候草草偵查了一番，毫無警惕，亂鬨鬨地進入了蔡嶺地區。
這些江西本地的清軍兵勇本就不願打仗，軍官頭目督促也不力，隊形鬆散，怨聲載道。
就在其先頭部隊剛剛穿過隘口，大部仍在嶺下谷地時，侯繼用一聲令下，埋伏已久的北殿軍隊驟然發難！銃炮齊發，殺聲震天，從兩側山嶺猛撲而下。
戰鬥幾乎沒有任何懸念。本就士氣低迷、訓練差勁的江西綠營和民團，遭到這突如其來的猛烈打擊，瞬間崩潰。
許多人還沒看到敵人在哪，就丟下武器，抱頭鼠竄。軍官喝止不住，反而被潰兵衝散。僅僅一次衝鋒和不到一刻鐘的追擊，這支前鋒部隊便一觸即潰，漫山遍野都是逃跑的清軍兵勇。
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