定遠縣城。
石祥禎接到探馬急報，言袁甲三、張國樑大軍並未北返，反而繼續南下，前鋒已近定遠，不由得大吃一驚。
“皖北的這兩個妖頭，妖膽倒是不小！”石祥禎在縣衙大堂上來回踱步，眉頭緊鎖。
石祥禎本以為放出北殿大軍入皖作戰的風聲，足以嚇退皖北的袁甲三、張國樑所部清軍。
即便嚇不退他們，至少也能令其逡巡不前，為翼王主力攻取合肥爭取更多時間。
沒想到袁甲三和張國樑妖膽竟如此之大，竟如此難纏，居然還是南下了！
踱步良久，石祥禎對身邊的兩位得力臂助，即廣西老兄弟出身的傅忠信、餘子安嘆道：“袁甲三、張國樑，果然不是易與之輩。難怪年初東王他們派兵北援，會在他們二人，連同江西的李孟群、劉於潯手裡吃了大虧，損兵折將，飲恨而回。”
傅忠信性情剛烈，聞言道：“國宗，怕他作甚？咱們這三千兄弟，都是從屍山血海和刀槍裡滾出來的牌面，正好拿他們試試重銃！叫他們崩掉幾顆牙！”
餘子安則相對沉穩些：“話雖如此，但敵眾我寡，且袁、張二人的嫡系精銳妖兵，恐怕沒尋常的綠營團練好對付，硬拼並非上策。翼王交代給我們的任務是疑兵阻敵，而非和皖北的清妖死戰。”
袁甲三所部清軍以在家鄉徵募的項城勇、從前任安徽巡撫周天爵手裡繼承來的廣西團練為主。
張國樑所部清軍以壽春鎮綠營和皖北團練為主。
他們兩人的部隊都崛起於剿捻，成名於蘇北諸戰，作戰經驗十分豐富。
和李鴻章的肥勇、廬州勇並稱安徽省內最為精悍的三支強軍。
尤其是袁甲三從周天爵那裡繼承來的廣西團練，更是四年前一路跟著太平軍打到兩江的百戰精悍老卒。
餘子安覺得不宜和皖北的清軍硬拼，要另尋他法拖住他們。
石祥禎面色凝重：“翼王攻合肥正值緊要關頭，絕不能讓這兩支生力軍輕易逼近合肥。翼王之計能否成功，皖中大局能否開啟，就看我們能否在定遠這裡，把袁甲三、張國樑給頂回去，或者至少拖住他們！”
言及於此，石祥禎深吸一口氣，眼中閃過決絕之色：“守城示弱，反而會令他們生疑。既然他們敢來，我們便出城野戰！打出我們的威風，以攻代守，以血戰震懾皖北清妖，讓他們知難而退！”
石祥禎原本還籌劃著取巧遲滯從皖北南下的袁甲三、張國樑兩部清軍。
可轉念一想，石達開能在皖中戰場智取、巧取清軍，那是建立在翼殿在皖中區域性地區和清軍的兵力差距不懸殊。
而他的這支牌面，在兵力上同皖北清軍相差懸殊，以智巧達成嚇退、遲滯皖北清軍的難度很大。
袁甲三、張國樑兩人在已經聽到北殿入皖作戰風聲的情況下仍舊堅持南下，說明合肥對他們二人非常重要。
除非在戰場上遭遇重挫，吃了大虧，不然袁甲三、張國樑絕對不會輕易折返回皖北。
至於堅守定遠縣縣城，這個想法也在石祥禎腦海中一閃而過，但很快就被否決了。
守定遠縣縣城城小池淺，又沒有重武器可以憑恃，難以久守。
再者，守城示弱，反而會令袁甲三、張國樑他們生疑。
石祥禎決定先出城同皖北清軍野戰一番，能野戰重創袁甲三、張國樑所部清軍，袁甲三、張國樑所部清軍知難而退自然最好。
若野戰不敵袁甲三、張國樑所部清軍，再退回來守定遠縣縣城也不遲。
傅忠信、餘子安見主將決心已定，不再多言，齊聲抱拳道：“願隨國宗死戰清妖！”
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