“保全實力，以圖日後。石逆雖兵臨城下，然其兵力似尚不足以將合肥團團圍死。我軍新敗，士氣低迷，困守孤城，終非長久之計。
不若趁其合圍未成，集中精銳，一舉破圍而出，轉移至安全之地，重聚力量，整頓兵馬，待時機成熟，再捲土重來，收復合肥，以雪今日之恥！此乃以退為進，存人失地，人地皆存之道！
再者，廬州府民心在我，石逆打合肥，不就是圖皖中的錢糧？
石逆佔了合肥之後，必定變本加厲地打糧拷餉，難得廬州府民心，即便佔了合肥城，石逆也佔不長久。”
儘管石達開舉翼殿全殿之力攻打合肥，但石達開的三萬大軍，於攻打合肥這等牆高池深，兵力較為充沛的大城而言仍舊顯得有些捉襟見肘。
且目下石達開的部隊尚未全部齊聚合肥，難以對合肥城實現合圍。
說到這裡，李鴻章暫時停下，仔細觀察呂賢基的反應。
呂賢基覺得李鴻章的這些話有點耳熟，他似乎曾在彭逆所寫的小冊子上的看到過類似的話語。
見呂賢基、李嘉端都沒有出言反對，李鴻章趁熱打鐵，繼續說道：“近日聚攏到合肥城外的發逆越來越多，應是舒城、定遠等地的發逆在清掃廬州府外圍的官軍後逐漸向合肥聚集了。
我觀發逆紮營佈陣，發逆圍城兵力並不厚實，難以將偌大合肥城徹底鎖死。
石逆或許故意網開一面，給我們在城東留了生門，城東的威武門、時雍門之外，賊軍營壘極為稀疏。
合肥城內，我們尚可集結萬餘兵勇，近兩萬助戰民壯。若精選敢死之士為前鋒，大軍隨後，出其不意，從威武門、時雍門猛然殺出，直撲東面賊軍薄弱處，大有希望一舉破圍！”
最後，李鴻章以急促的語氣地強調道：“突圍時機稍縱即逝！眼下趕到合肥城下的賊軍尚不算最多，北面定遠、西面舒城等地的賊軍正星夜兼程趕來。
一旦這些賊軍全部匯合，將合肥圍得鐵桶一般，那時就真是插翅難飛了！要突圍，就在此刻！”
呂賢基和李嘉端互相對視一眼，都從對方眼中看到了求生欲。
守，是坐以待斃。突圍，雖有風險，卻可能搏得一線生機，甚至保留日後翻盤的資本。
兩個團練大臣難得意見一致了一回，不再互相拆臺。
沉默良久，呂賢基對著李鴻章道：“少荃，你且將突圍的詳細方略，兵力部署，突圍後的去向一一說來。”
李鴻章心中一定，知道呂賢基、李嘉端已然意動，開始向呂賢基、李嘉端詳細闡述自己的突圍計劃。
第二天晚上，呂賢基、李嘉端等人在籌備停當後便火速突圍。
夜色如墨，合肥城東的威武門、時雍門悄然洞開。
呂賢基、李嘉端採納李鴻章之策，集結了城內尚能調動的萬餘兵勇，並強徵了合肥城內的近兩萬民壯青壯隨行，充當炮灰，總計約三萬人馬，人銜枚，馬裹蹄，如同決堤的洪水般，向著石達開預留的東面生門奔湧而出。
突圍之初，確如李鴻章所料，遭遇的抵抗並不強烈。
以李鴻章、李鶴章兄弟的肥勇、廬州勇為骨幹前鋒精銳和裹帶的合肥民壯迅速擊潰了當面的太平軍哨卡和稀疏防線，撕開了一道口子。
初戰告捷，呂賢基等人心中稍定，催促大隊人馬加速出城。
然而他們的一切動向，早已在石達開的預料和監視之中。
石達開豈會真留生門？那不過是誘使守軍出城野戰、以便在野戰中徹底殲滅的陷阱。
就在清軍民壯大隊半數湧出城門，隊形拉長、首尾難顧之際，石達開埋伏在兩側的太平軍主力驟然發難！號角淒厲，戰鼓震天，上萬火把瞬間點亮了合肥城東郊！
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