經過一番權衡，宿州臨時巡撫衙門內的呂賢基、袁甲三、李鴻章、張國樑等人最終達成了共識。
決定從目前皖北可用的戰兵中，抽調其中相對精悍的部分，組成北上勤王軍。
剩餘兵力留守皖北，配合地方民團，重點扼守宿州、蒙城、亳州、潁州等皖北核心城池及通往河南、山東的要道關隘。
採取固守要點、互為犄角的策略，不求野戰退敵，但求城池不失，維持住皖北的基本局面即可。
在這個共識下，原本顧慮重重的袁甲三，也清楚此次若完全不出力，將來無論勤王成敗，自己都可能被追究坐視君父陷入險境，無動於衷，翫忽職守的罪名。
袁甲三的兵勇，飯碗和錢袋子都還讓朝廷卡著。
這次勤王多少得表示表示，讓京師那邊看到他的忠誠。
袁甲三當場修書數封，下令緊急從河南項城老家抽調三千後備的項城勇，火速開赴皖北，填補防務空缺。
他自己則帶著五千兵馬北上勤王，這些兵馬，兩千為項城勇，剩下的三千兵馬，為袁甲三從前任安徽巡撫周天爵那裡繼承來的廣西團練。
張國樑雖然依舊滿腹牢騷，但見李鴻章和袁甲三都出了兵馬，也不得不從自己麾下壽春鎮兵馬中，分出約三千名相對能戰的老兵參與勤王。
李鴻章的肥勇、廬州勇在合肥一戰中損失較大。
饒是如此，李鴻章還是抽調出了兩千肥勇、廬州勇為前驅北上勤王。
這是他最重要的本錢，必須帶在身邊。
能否謀得一個實缺，就看這支以家鄉子弟為骨幹的部隊在這次勤王行動中的表現了。
呂賢基本人也以身作則，幾乎將所有能湊出的撫標兵丁全部編入勤王軍，以示決心。
就這樣，這支拼湊起來的安徽勤王軍在宿州城外集結，並舉行了簡單的誓師儀式。
呂賢基身著官服，焚香告天，宣讀了勤王詔書，聲淚俱下地勉勵將士奮勇向前，以報君恩。
誓師畢，大軍開拔。
先南下澮河河畔的蘄縣集碼頭，於蘄縣集順流東下入淮河，入洪澤湖，最終進入運河。
他們打算利用運河水道北運兵員和輜重前往京師勤王。
隊伍逶迤南行蘄縣集，揚起漫天塵土。
......
天下沒有不透風的牆。
儘管漢口的英法兩國外交人員對英法兩國組成聯軍北上一事保密，未曾向彭剛透露過此事。
但當夏爾那個法國海軍的胖上校告訴彭剛他的上司特羅·默然海軍中將有要務在身的時候。
彭剛就已經隱隱猜測到，特羅·默然很可能同英國人合兵一處北上強迫滿清修訂條約了。
歷史上英法是在克里米亞戰爭結束之後方才對滿清大舉用兵，也就是第二次鴉片戰爭。
第二次鴉片戰爭始於1856年，不過英法聯軍對北方的軍事行動主要集中在1858年和1860年這兩年。
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