沿途百姓對北殿軍的到來，也多是好奇觀望，並未出現大規模的恐慌或牴觸，甚至有部分情報局事先聯絡好的客家民團武裝陸續加入隊伍，為王智的南下部隊充當輔兵。
這種順遂的局面，直到王智的先鋒船隊抵達湟水與北江干流交匯處的黃土坑附近時方才中斷。
進入北江之後，江面驟然變得開闊了許多，下游的北江江面上，出現了黑壓壓一片帆影，那是清軍的船隊。
來者正是聞訊從英德縣城匆匆率軍趕來的廣東綠營右翼鎮總兵壽山。
廣東綠營有七鎮，分別是左翼、右翼、碣石、潮州、高州、瓊州、南澳七鎮，每鎮設一總兵。
右翼鎮駐防韶州，但鎮標的中營和左營駐防地卻是在韶州府城曲江下游的英德縣。
按照綠營規制，中營駐防哪裡主官就在哪裡，故壽山這位滿洲總兵的駐地就在英德縣，距離連州不算遠。
壽山在英德縣城接到連州失守的急報時，又驚又怒。
連州知州葉廉寧派往英德的求救信使為了讓壽山馳援連州，沒敢把入粵的北殿部隊兵力報得太高，同時也不敢報少了，讓壽山覺得沒有來的必要，最後葉廉寧是報了一千五百餘短毛入寇連州。
至於從連州逃難前往英德縣的潰兵、難民的嘴巴，就不是連州知州葉廉寧能夠控制的了。
有說兩三千的，也有說四五千的，更有說上萬的，口徑十分混亂。
以致壽山難以獲取到連州前線真實有效的資訊，連州的情況對於壽山而言就是一團迷霧。
壽山綜合判斷，覺得短毛長途奔襲，人數不會太多，頂天兩三千，姑且採信了連州知州葉廉寧的說法。
於是他點齊了中營約七百餘綠營兵，又從英德、曲江緊急抽調了約三千名團練鄉勇，湊了大三千號人，分乘船隻，急匆匆乘船馳援連州，企圖趁北殿軍立足未穩，將其趕回湖南境內。
只是沒想到等他集結好人馬出發，連州失守的訊息就已經傳到了英德縣縣城。
待他進兵至黃土坑附近時，便與王智率領的北殿部隊遭遇。
壽山站在旗艦船頭，用千里鏡望見黃土坑附近北殿軍那密密麻麻的船隻，他的臉色瞬間變得鐵青。
葉廉寧所說的一千五百餘反賊，餘的實在有點太多了，以致讓壽山臨陣當場破防。
壽山氣得渾身發抖，破口大罵，唾沫星子橫飛：“葉廉寧那狗官！還有那些逃到英德的漢狗！不是說只有五六百短毛嗎？不是說他們只是小股流竄嗎？！這他孃的是小股流竄？！這黃土坑附近，怕是有四五千反賊都不止！”
壽山身邊的一眾廣東右翼鎮綠營軍官、韶州府團練頭目、幕僚們也是面面相覷，心中發涼。
眼前這支短毛，顯然不是他們預想中那種缺乏組織、裝備雜亂的天地會會匪之流，而是裝備統一、行動有序、士氣旺盛的比經制軍還像經制軍的反賊！
而且人數還比他們多！
“壽......壽總戎，現在怎麼辦？”一旁的鎮標游擊他塔拉·穆克登顫聲問道。
同是滿洲八旗出身的穆克登顯然也沒預料到能在北江中游的黃土坑附近水域同如此之多的北殿大軍遭遇。
廣東山高皇帝遠，反清風氣較盛，反清起義此起彼伏。
滿清對廣東漢人經制軍的防範較之他省更深。
廣東綠營中高階軍官滿洲、蒙古、漢軍旗的比例相對較高，總鎮，鎮標游擊同時都是旗人的情況並不罕見。
只有千總、把總這一層級的低階武裝，方多為本地武官擔任。
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