而葉名琛依舊面色鐵青，似有再窮追猛打的意思。
柏貴心中盤算著廣東如今乃是多事之秋，北有短毛虎視，南有天地會餘黨蠢動，洋人艦船亦在珠江口游弋，也他孃的不安分。
洪名香雖然此番北上受挫，可到底還是穩住廣東局勢能指望得上的水師統帥。
若真把洪名香逼急眼了撂挑子不幹，臨時換將，誰來統帶水師？
葉名琛近來看中的瓊州鎮崖州營副將吳元猷，經歷和洪名香差不多，也是從底層行伍小卒靠著清剿瓊、雷、廉一帶的海盜積功升至瓊鎮副將，看著是個可用之人，可造之材。
可惜的是吳元猷乃粵營陸師出身，雖然吳元猷擅水戰，但資歷威望都不足以服廣東水師之眾，貿然讓吳元猷頂替洪名香，屆時廣東水師恐怕比現在還亂。
這樣的局面不是柏貴所希望看到的。
念及於此，柏貴輕咳一聲，緩緩開口說道：“葉制臺息怒，洪軍門確有諸多失當之處，葉制臺申斥理所應當。
粵北、粵中山路崎嶇，短毛數萬之眾確難維繫。依本撫之見，清遠之敵兵力應不過小几千，且多為短毛髮逆入粵後裹挾的新賊。此番受挫，實因我軍不明敵情大意了。
洪軍門到底是我粵鎮水師宿將，臨陣經驗、統帶能力，放眼粵鎮無人能出其右。眼下大敵當前，正是用人之際。
還請葉制臺姑念其往日微勞，準其戴罪自效。令他整頓水師，再圖進剿。若能收復清遠，功過相抵；若再敗衄，兩罪並罰，屆時再行參劾，亦不遲也。”
堂上其他官員，如廣州將軍穆克德訥、廣東陸路提督昆壽、廣東布政使江國霖、廣東按察使周起濱等，本也心驚膽戰，既怕短毛打來，又擔心葉名琛甩鍋甩得上頭，當真把水師提督當場擼了，廣東水師生亂。
此刻見柏貴出面調停，也紛紛出言附和：“柏撫臺所言極是，用人之際，宜令戴罪立功。”
“洪軍門老於海事，再給他一次機會罷。”
......
葉名琛見目的達到了，緩緩轉身走回主位坐下，沉默半晌，方才開鈞口道：“洪名香。”
“卑職在。”洪名香連忙應道。
“本督今日是看在柏撫臺和諸位同僚的面子上，暫不具折參你。”
洪名香裝出一副感激涕零的樣子叩首：“謝葉制臺，謝柏撫臺，謝諸位大人。”
“回去之後將清遠水戰的詳細經過、兵械損失、所餘船數、兵勇傷亡、亟待補充之物，具文呈報。不得有半字虛言，若再讓本督查出謊報，兩罪並罰，絕不寬貸！”
“不敢，謹遵制臺大人鈞旨。”洪名香應道。
葉名琛擺了擺手，疲態隱現，語氣依舊冷淡：“下去罷，你好自為之。”
洪名香再叩首，方才起身，步履沉重地退出大堂。
洪名香的身影消失在了總督衙門大堂的石階下之後，葉名琛終於端起茶几上的茶盞飲了一口茶水。
堂內諸廣東大員見葉名琛已經有些疲態，便起身告退。
“柏撫臺、汪藩臺、恆監督留步。”葉名琛突然含住了柏貴等人。
“烏將軍，你們二位也暫請留步，本督有要事與你們相商。”
廣州將軍穆克德訥就是在廣州混日子的，不管事，主要任務就是向咸豐上秘折打打廣東官場的小報告。讓京師那邊覺得千里之外的嶺南，一切盡在他們掌控之中。
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