伍崇曜頓了頓，繼續道：“我想換個方式同貴行交易——以這些地產的地契和股票為抵押，向貴行借一筆錢。利息按市價算，期限一年。到期還不上，這些資產就是貴行的。”
查爾斯沉默了。
他拿起那份檔案，又翻看了一遍，臉上的笑容漸漸變得微妙起來。
查爾斯似笑非笑地看著伍崇曜：“伍先生，借錢當然可以。”
伍崇曜心中稍稍一鬆，卻聽查爾斯話鋒一轉：“但是，您也知道，銀行貸款需要抵押物。您這些海外資產，說句實話，我們在英國的分行確實可以處理，但流程複雜，週期太長。作為抵押物，它們不夠穩妥。”
伍崇曜眉頭緊皺：“那查爾斯先生的意思是？”
查爾斯靠回椅背，慢條斯理地說道：“如果您能提供一些在廣東境內的不動產，最好是廣州城裡的不動產或者貨物作為抵押，比如您在廣州的宅子、商鋪、煙館、絲貨、茶貨，那事情就好辦多了。
另外，最好能有英國的外交人員從中擔保。畢竟這麼大一筆借款，我們需要確保萬無一失。”
伍崇曜的臉色，一點一點沉了下去。
他盯著查爾斯那張堆滿笑容的臉，忽然覺得那張臉如此陌生，如此可憎。
這幾年怡和行愈發艱難，不十分要緊的資產，能賣的宅子、商鋪、煙館他們伍家早就賣了。
剩下的宅子、鋪面都是核心鋪面。
至於僅存的絲貨、茶貨，是他們怡和行能否續命下去的最後本錢。
英夷這是要將他們怡和行吃幹抹淨啊。
若是把最後的鋪面都抵押出去，往後伍家不僅要伺候滿大人，還要伺候洋大人。
這如何使得？
恆祺那邊也不好交代。
伍崇暉再也忍不住，霍然起身，指著查爾斯道：“查爾斯先生！道光十三年，你流落十三行街頭破產的時候，是誰借給你二萬兩銀子週轉，讓你東山再起的？
道光十六年你在廣東的貿易遇到麻煩，貨讓廣東水師給扣了，又是誰幫你疏通關節、跟官府說情的？！
如今我們伍家有難，不求你們報恩，只求你們按公道辦事，可你們呢？！
十萬英鎊的資產，你們壓價到一萬五！借錢還要我們拿廣州的產業抵押，還要找你們英吉利的外交人員擔保，你們還有一點良心嗎？！”
查爾斯的笑容終於僵住了。
他沒有料到伍崇暉會當著面把那些陳年舊事翻出來。
伍崇暉張了張嘴，正要說話，伍崇曜已經站起身。
“七弟，夠了。”
伍崇曜的聲音很低，很平靜，卻透著一股說不出的悲涼。
伍崇暉轉過頭，看見伍崇曜那張蒼老的臉上，眼眶隱隱泛紅。
伍崇曜沒有再看查爾斯一眼，只是轉身，一步步走向門口。
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