快速帆船噸位不到阿伽門農號的一半,葡萄牙武裝商船更小,小火輪船倒是有三艘,可排水量皆不足百噸,每艘火輪都只配備兩門六磅炮,打小商船還行,打戰船就是撓癢癢。
他甚至都已經窘迫到僱傭以往從來看不上的紅單船。
至於那些快蟹船,簡直不堪入目。
那是走私販子用來運煙土的船,除了速度快靈活之外一無是處,船殼薄得像紙,一炮就碎。赫德見威爾遜的臉色有些難看,心知威爾遜對他組織的艦隊不滿意,掏出絲綢手帕捂著鼻子說道:“這是我們在短時間裡能湊到的全部了,港島的駐軍不能動,這是包令閣下的底線。
東印度及中國艦隊的詹姆斯·斯特林少將正在組建艦隊北上,他們是專業的海軍,只要他們來了,想要控制珠江三角洲的水域,易如反掌。您要是覺得不夠,可以再等三四個月。”
東印度及中國艦隊是對海峽殖民地和港島負有直接防務責任的艦隊,其職責為剿滅南中國海和東南亞、東印度洋海域的海盜,為英國商船,尤其是東印度公司的商船提供護航。
在1865年該艦隊被正式拆分為東印度艦隊和中國艦隊之前,這支艦隊一直是英國在遠東地區最強大的海軍力量。
“三四個月?”威爾遜沉默片刻,搖了搖頭。
“我不認為韃靼政府的守軍能堅守廣州城三四個月,到那時,廣州城怕是已經換了主人,我等得起,巴夏禮閣下和韃靼政府的那些官員可等不起。”
說著,威爾遜把清單摺好,塞進上衣口袋。
艦船差點意思總比無船可用好。
澳門碼頭,這支新拚湊的艦隊已經集結完畢,大大小小十幾艘船,雜亂無章泊在港池裡。
不消說,和第一次組建的艦隊相比,這次組建的艦隊差的不僅是船,還有船員的素質。
只是戰況緊急,威爾遜只能帶著他的軍官團接手了這支艦隊。
威爾遜選擇了一艘英國東印度公司的快速商船作為旗艦並登上了她,在稍微熟悉了下情況後,次日便下令起錨。
艦隊駛出澳門港,沿著海岸線北上,進入珠江口。
珠江口的炮群。
舉著千里鏡的王智站在大角炮的瞭望上,發現了這支從西南方向駛來的艦隊。
大小十幾艘船,桅頂掛著英國東印度公司旗、還有一些亂七八糟的旗幟。
儘管王智不認識所有洋人艦船的旗幟,但只要認得英國東印度公司旗就夠了,足以分辨敵我。王智略略數了數,五艘大點的風帆船,三艘冒黑煙的小火輪,還有十一艘快蟹船,排成兩列縱隊,不緊不慢地往珠江口裡鑽。
威爾遜艦隊的艦船上,船員們在看到炮上數量眾多的岸防炮黑洞洞的炮口朝著江面,心裡不免有些發怵。
珠江口的炮群早就易主,炮上的守軍不再是廣東水師,而是武昌方面的軍隊。
要是硬闖,挨幾輪岸防炮是免不了的。
至於要付出多大的代價才能闖過這些炮的火力封鎖區,恐怕只有上帝知道了。
“長官,前面就是珠江口的炮群,上面有武昌方面的駐軍,怎麼辦?”
旗艦的指揮甲板上,船長偏頭看向威爾遜,詢問威爾遜的意見。
威爾遜咬了咬牙。
他再次舉起望遠鏡,仔細觀察那些炮。
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