武昌方面擁有的大部分蒸汽艦船都是從法蘭西、美利堅手中購得，確實和他們英吉利關係不大。英吉利素來對不可控的水上力量十分忌憚，不至於愚蠢到賣這麼多艦船給武昌方面，給自己添堵。聽巴夏禮此說，葉名琛轉念一想也覺得有道理。
他現在和巴夏禮是一根繩子上的螞蚱，有共同的敵人，巴夏禮沒理由將這麼多艦船售賣給短毛。那麼這些短毛的艦船，多半是從武昌那邊派遣過來的。
葉名琛將目光從巴夏禮身上收回，望著遠處明輪翻飛，水花四濺的明輪武裝商船，忍不住罵道：“從武漢三鎮到這裡，幾千里水路，長江、蘇浙、閩粵，層層關卡，沿途的水師水勇是幹什麼吃的？難道整個長江、整個沿海的防務，都是擺設麼？”
葉名琛望著江面上那些正在列隊的戰艦，望著那些黑洞洞的炮口，忽然覺得嗓子發乾。
上一回如此之多的堅船利炮陳列於廣州城外的珠江水域，還是英夷犯順的時候。
不想如今連反賊都有了如此之多的堅船利炮。
巴夏禮亦是大受震撼，在武漢三鎮活動的英吉利外交人員曾經告訴過他，武昌方面擁有一支實力不俗的內河艦隊。
可“實力不俗”四個字，在他的想象中，不過是幾條炮艇、幾艘武裝商船，能在長江上耀武揚威而已。眼前這支艦隊，在遠東地區顯得實力有些過於不俗了。
一旁的格里芬亦是憂慮重重：“領事閣下，如果海峽殖民地方面不夠重視遠東的戰局，派遣來的艦隊有限，想要干涉南中國的事務，恐怕會很困難。”
格里芬親身經歷過、觀看過同武昌方面軍隊的幾場戰事。
武昌方面的軍隊打破了他對遠東地區軍隊的刻板印象，不同於韃靼政府的軍隊。
武昌方面的軍隊水陸兩師都達到了文明世界的水準，如若海峽殖民地當局和英印當局未對遠東的變局足夠重視，派遣到港島的艦隊規模有限，恐怕很難干涉中國南方地區的事務。
心煩意亂的巴夏禮沒有接話，他環顧四周，見威爾遜和他的艦隊並不在廣州附近，眉頭一皺，詢問起威爾遜和他的艦隊的下落：“威爾遜呢？他在哪裡？”
格里芬回答說道：“威爾遜上校正帶著艦隊在珠江西航道上游巡邏。”
巴夏禮的臉色驟變，急得柺杖猛跺城磚，發出沉悶的聲響：“馬上派人，想辦法把此事告知威爾遜！讓他把艦隊帶回廣州！快！”
威爾遜的艦隊如果還在外面巡邏，很可能與短毛的艦隊遭遇。以威爾遜那支臨時拚湊起來的艦隊的實力，面對短毛這支訓練有素、裝備精良的主力艦隊，雙方實力懸殊，威爾遜幾無勝算。
“我這就去安排。”格里芬轉身大步走下城樓。
葉名琛也反應過來，對身邊的烏蘭泰道：“馬上派人把在外巡邏的廣東水師艦船全部收攏回來！讓他們立刻回防廣州，不要在外遊蕩！”
然而為時已晚。
陳淼、陳阿沈各自帶領的艦隊很快以戰鬥姿態分別進入了珠江後航道和西航道，搜尋殲滅活躍於這兩條航道上，讓羅大綱如鯁在喉的敵軍水師。
珠江西航道上，自從陳阿沈的水師退守廣州西南郊碼頭，靠著岸防炮的掩護勉強保住殘存的艦船，不再出戰之後，威爾遜的艦隊在整個珠江西航道已經沒了敵手。
沒了敵人的威脅，威爾遜和他的船員們逐漸變得放肆起來，不是跟水匪一樣劫掠珠江西航道上的商船，便是以戲弄江上的中國小漁船取樂打賭以打發無聊的時間。
威爾遜並未意識到危險即將來臨，三艘快速帆船一字排開，帆篷鼓滿，在西航道上橫衝直撞。船頭站著幾個白人水手，指著前方一艘小漁船哈哈大笑，那艘漁船太小了，被快速帆船掀起的波浪推得東倒西歪，船上的漁夫拚命撐著篙，想穩住船身，可哪裡穩得住？一個浪頭打來，漁船翻了，兩個漁夫落水，在水裡撲騰。
看著落水苦苦掙扎的無助中國漁夫，白人水手拍著船舷，笑得前仰後合，周遭低他們一等的印度、馬尼拉船員為了取悅他們也露出諂媚的笑容。
“這已經是我們阿薩耶號掀翻的第九條漁船了。”
一名白人水手長掏出一瓶朗姆酒往嘴裡灌了一口，抹了抹嘴，說道。
“再撞翻一條，湊個整數！我們就能贏得這場打賭！”
一旁的威爾遜並未制止這些船員賭博取樂的活動，只是冷眼旁觀，只要他們能聽從自己的指揮，閒暇之時找些樂子也無妨，畢竟這樣的航行總是枯燥的。
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