惲匯昌是武進縣大戶,性子急躁,生怕蘇州城的頭功被旁人搶了去。
趙起的內侄趙祿保更是年輕氣盛,見姑父趙起正忙著在後軍收攏兵馬,也顧不得請示,拔刀喝道:“弟兄們,隨我衝!頭功是咱們武陽練局的!”
千餘武陽練局的團練吶喊著湧向閶門,爭先恐後,唯恐落了人後。
這些團練跟著徐廣縉在常州府打了幾場順風仗,士氣正旺,以為蘇州也不過是手到擒來。
徐廣縉端坐馬上,捋須微笑,並不阻止。
一旁的和春也笑道:“徐制,看來蘇州城也不過如此,城門都自己開了,咱們今日即刻克復蘇州城,向主子奏捷。”
龐鍾璐更是躊躇滿志,也覺得今日便可收復蘇州城,唯有盪口鎮團練的倡辦者,金匱縣舉人華翼倫(華衡芳之父)覺得有些不對勁。
華翼倫與龐鍾璐互通聲氣已久,此番也率盪口團練隨徵蘇州。
他策馬趕到龐鍾璐身邊,說道:“閶門雖開,卻不見我們的內應出來聯絡,似乎有點反常。”龐鍾璐正在興頭上,哪裡聽得進旁人的話,漫不經心地擺了擺手:“你多慮了。常州不也是這樣?當內應本就提心吊膽,哪能事事周全。”
“可是……”
“好了好了,大軍都進城了,還能有什麼變故不成?”
蘇州閶門設有甕城,外城門與內城門之間是一片四四方方的空地,四周是兩丈多高的城牆,宛如一口封閉的四方闊井。
惲匯昌一馬當先衝進甕城,卻見內城門緊閉,他連喊了幾聲,皆無人應答。
見四周無人回應,惲匯昌有些慌了神,仰頭四顧。
值此時,原本開啟的閶門驟然關閉,城牆上猛然站起一排排太平軍將士,彷彿憑空冒出來一般。這些太平軍手中的劈山炮、鳥銃、抬槍、洋槍、弓弩早已裝填完畢,黑洞洞的銃口和閃著寒光的箭頭齊刷刷地對準了甕城中猶如甕中之鱉的千餘團練。
塗振興從城樓高處探出半個身子,冷冷地俯視著甕城中亂作一團的武陽團練:“放!”
一時間銃炮齊鳴,箭矢齊飛,銃炮發射產生的聲浪震得人耳膜欲裂。
彈丸如雨,箭矢如蝗,從四面八方朝著進入甕城的清軍團練傾瀉而下。
甕城內光禿禿一片,連個遮擋都沒有,甕城中的團練無處躲藏,只能淪為太平軍砧板上的魚肉。惲匯昌被第一輪排銃打中了胸口,從馬上直挺挺地栽下來,口中鮮血狂湧,還沒落地便斷了氣。趙祿保年輕些,反應也快,翻身下馬躲到馬腹下,然而那匹馬轉瞬間身中數彈,悲鳴著將他壓在了身下。他掙扎著從馬屍下爬出來半個身子,一支弩箭不偏不倚地釘進了他的咽喉。
甕城之內瞬間血如泉湧,慘叫聲、銃炮聲、哭喊聲混作一團,很快便再也沒了人聲。
不過一炷香的時間,千餘武陽練局團練橫屍甕城,無一活口。
城外的清軍只聽見閭門內傳來震天動地的銃炮聲響,伴隨著淒厲的慘叫和哭嚎,很快意識到發生了什麼。
蘇州城內的長毛守將早有準備!
武陽練局留在城外的團練們如喪考她,有的捶胸頓足,有的嚎啕大哭。
方才還活蹦亂跳衝進城去的千餘同鄉袍澤,頃刻之間便成了甕中的碎屍。
還在後軍的趙起猛然聽見甕城內傳來的銃炮聲,聽說內侄趙起貪功已經帶團練入了城,頓覺眼前一黑,整個人從馬背上栽了下去。身旁的親隨慌忙撲上去將他扶住,又是掐人中,又是拍背心,一陣手忙腳亂。徐廣縉、和春臉上的笑容瞬間凝固。
和春連手中的馬鞭掉在了地上也渾然不覺。
就在方才,他們還堅信蘇州城已是囊中之物,如今卻只能眼睜睜看著千餘武陽練局的團練在自己眼皮子底下被長毛被聚殲於甕城之中。
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