英國人畫的這個四國共管澳門自由港的大餅確實誘人，敏體尼不是沒有心動過。
澳門是各國商船進出廣州的中轉良港。
如果法蘭西能在澳門分一杯羹，獲得一個不受中國任何政府管轄的自由港作為據點，那對法蘭西在遠東的貿易和軍事存在都將是一個質的提升。
葡萄牙人佔據澳門兩百餘年，靠著這個彈丸之地賺得盆滿缽滿，法蘭西若是也能在澳門擁有一席之地，豈不美哉？
可心動歸心動，敏體尼作為一個在華活動十幾年的外交官不是一個會被畫餅衝昏頭腦的人。他很清楚英國人的這個提議眼下根本沒有實現的可能。
武昌政權不是京師那個軟弱可欺、匪夷所思的韃靼政權。
眼前這位北王連英國人最賺錢的鴉片貿易都敢一刀切，連英國駐廣州領事都敢扣押，英國人組織的保民團也盡數淪為了階下囚。
這樣的人怎麼會允許澳門從他手中被割出去，變成四國共管的口岸？簡直是笑話。
英國人自己吃了敗仗，就想把法美葡三國拉下水，讓他們都站在彭剛的對立面，好替英國人擋刀。敏體尼不是傻子，不會上這個當。
為了一個虛無縹緲的、英國人畫在紙上的大餅，得罪彭剛，喪失法蘭西這幾年來在武漢三鎮辛辛苦苦建立起來的商業利益和政治互信，這買賣怎麼算都非常不值當。
毫不誇張地說，得益於同武昌方面建立起來的良好關係，無論是官方層面還是民間層面，法蘭西這五年來在華獲得的商業利益比過去一個世紀加起來都多。
法蘭西的工程師和技術員在武漢三鎮的各個工廠裡也得到了在國內享受不到的優厚待遇和尊重。法蘭西的語言和文化正在透過這些或是官方、或是民間的合作在華獲得了敏體尼此前想都不敢想的影響力。而這些實實在在，已經握到手中的利益遠比一個遙不可及的四國共管澳門有價值得多。
哪個是芝麻，哪個是西瓜，敏體尼還是能拎得清。
和韃靼政府的統治者不同，北王對中國以外的世界局勢比他們更瞭解。
敏體尼清楚法蘭西目前在華所獲得的利益是建立在同武昌政權良好的政治關係上，如果同武昌政權的關係惡化，以彭剛的外交手腕，彭剛極有可能另尋他國，以取代法蘭西目前在中國內地市場的生態位。這個他國有可能是最近同武昌政權走動愈發頻繁的普魯士王國，也可能是此時正坐在他身旁的馬沙利背後的美利堅國。
敏體尼的手指摩挲著烏木手杖被他盤得油光水潤的杖柄，旋即抬起頭，目光澄澈，說話的語氣也篤定而坦誠，沒有半分猶豫。
“殿下問及澳門自由港四國共管之議，以我之愚見純屬無稽之談。
據我所知，澳門港從來就不是什麼主權模糊之地，而是葡萄牙人向中國租的口岸，向來有案可查。葡萄牙人違約在先，不僅長期拖欠租金，還驅逐了澳門同知等官員，更在廣州戰事中無視殿下的警告，公然協助與貴軍交戰的敵對武裝。
殿下在收復廣州之後驅逐葡萄牙人，收回澳門，是再正當不過的舉動，合乎任何文明國家的慣例。英國人提出四國共管澳門，既不符合法律，也不符合事實，更不符合我法蘭西的對華之友善政策。法蘭西對此沒有任何興趣，也無意參與其中。”
敏體尼這番話立場清晰明確，態度坦蕩，至少在場面上表明瞭法蘭西沒有覬覦澳門的心思。馬沙利聽完敏體尼的發言，暗暗點頭。
雖說美利堅在中國的利益與法蘭西略有不同，但有一點是共通的：他們都不願意為了英國人畫的餅而得罪彭剛。
以金能亨為首的美利堅在華商人早已在廣州煙土貿易問題上與英國人劃清了界限，美商此前在華售賣煙土購自奧斯曼帝國，質量低劣，難以同英國東印度公司出產的煙土相提並論。
在煙土貿易方面，美利堅本來就競爭不過英國，利潤不如英資洋行那麼大，現在他們能透過正當合法的貿易賺取豐厚的利潤，甚至在中國內地開闢了一個新的棉花市場，南北雙方皆大歡喜，自然也沒必要在煙土貿易這一問題上遷怒於武昌政權。
英國人提出的四國共管澳門自由港，對馬沙利的吸引力有限。
馬沙利雙手交叉放在膝上，介面說道：“美利堅的立場與法蘭西完全一致。殿下作為中國的合法統治者，對澳門行使主權合情合理，毋庸置疑。美利堅政府從不支援任何以武力或其他手段侵犯他國領土完整的行為。”
說到這裡，馬沙利頓了頓，話鋒一轉，說道：“不過澳門這個港口，畢竟從明朝嘉靖年間開始便一直作為各國商船前往廣州的中轉站。它的地理位置優越，港口設施完善，條件在中國沿海諸港中屈指可數。我有一個純粹從商業角度出發的提議，殿下能否考慮在廣州恢復通商之後，繼續開放澳門港口，為各國來華商船提供補給、避風、休息、船隻維護和轉口服務？
畢竟像澳門基礎設施這麼好的良港在中國沿海並不多見。如果澳門能夠繼續作為一個開放的商港運營，對各國商人，對殿下的稅收，都將是一個巨大的利好。”
彭剛端起茶盞，呷了一口已經微涼的茶水，面沉如水。
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