特羅·默然看了看彭剛，又看了看彭剛身後的林鳳祥和李開芳，說道：“兩個步兵旅順利成軍入編，我對能見證這一如此有意義的時刻深感榮幸。請允許我以一個老兵的身份，向您以及您的兩位旅長表示祝言畢，特羅·默然毫不做作地向彭剛和林鳳祥、李開芳行了一個正經的法式軍禮。
彭剛含笑從容接受，頷首回應，表情從容。
敏體尼在說完客套話之後，他抬起眼來，目光從校場上那些正在有序退場的方陣上掃過，回到了彭剛的臉上。
“殿下。”敏體尼開口探問道，“方才您授予二位將軍的部隊陸軍第十八旅，陸軍第十九旅的番號。如果我沒有理解錯的話，貴軍常備部隊的旅級番號，是按照數字順序編排的。這是否意味著殿下您有十九個這樣的步兵旅？”
彭剛從容朗聲一笑，點了點頭答覆道：“敏體尼公使觀察得不錯。是的，我有十九個這樣的步兵旅。只要我願意，以我的民兵儲備，不要說十九個步兵旅，短時間內將番號擴充到二十九，乃至三十九也不在話下。”
敏體尼聞言面部肌肉不受控制地抽動了一下。
十九個旅，按今天看到的編制規模，一個旅六千餘人，十九個旅就是十一萬四千餘人。如果彭剛說的是真話，如果他的基層軍官儲備和民兵儲備真的足以支撐番號擴充到三十九個旅，那就是二十三四萬步兵。這還只是步兵，沒有將武昌政權的水師、騎兵、炮兵部隊計算在內。
二十三四萬經過標準化訓練、裝備了制式火帽槍和先進火炮、按照類似普魯士的步操進行編練的常備野戰部隊。
這個數字，哪怕放在歐洲也是一支值得重視的軍事力量。
更何況彭剛擁有的人力資源是歐洲國家無法比擬的，十幾二十萬的常備軍隊，是大多數歐洲國家動員的上限。
而這個數字佔彭剛治下人口的比例，幾乎可以忽略不計。
炮兵、騎兵、水兵這類有一定門檻的兵種，彭剛確實難以在短時間內迅速擴充，步兵這一門檻最低的兵種還是能做到短時間內迅速擴充的。
敏體尼不覺得彭剛是在虛張聲勢。他在武昌待的時間夠長了，他知道彭剛是個什麼樣的人。這位北王殿下從不在公開場合說大話。
打下廣州之後的彭剛不缺錢，價值幾千萬兩白銀的煙土說銷燬就銷燬，眼睛都不眨一下。湖廣地區是中國最大的糧倉，彭剛也不缺糧。
唯一能限制這位北王陸軍擴編速度的，恐怕只有漢陽兵工廠的銃炮產量了。
不過話又說回來，彭剛如果願意加大從海外進口軍火的力度，忍受一部分部隊裝備的降級，這個瓶頸也將不復存在。
敏體尼想到這裡，不由自主地微微吸了一口涼氣。
在場所有人都為之肅然起敬。
不是出於外交場合的禮節性敬意，而是突然意識到自己站在了一個遠比自己預想中更強大的力量面前時，從心底裡湧出來的那種真實的敬畏。
彭剛也察覺到敏體尼等人的眼神都變得清澈了許多，清澈中帶著此前幾乎沒有見過的敬畏之色。初來乍到的特羅·默然海軍中將對於這位北王的瞭解僅限於幾天前的共進晚餐，他對彭剛的瞭解侷限於學識淵博，十分健談。
“殿下。”特羅·默然趨前半步，向彭剛確認道。
“您說的是真的嗎？您有十九個這樣的步兵旅？”
彭剛轉過頭來，微微一笑。
他沒有立刻回答，而是把目光投向了站在特羅·默然身旁的敏體尼。
“事實勝於雄辯。特羅·默然將軍，如果你對我的回答存疑，你也可以向同是法蘭西海軍出身的敏體尼公使求證。”
特羅·默然向敏體尼投以求證的目光。
敏體尼的表情予以了肯定的回應。
獲得了肯定的答案後，特羅·默然會同敏體尼等人在北殿接待人員的引導下離開了雙峰山大營。敏體尼和特羅·默然並肩而行，走到大營門口的時候，特羅·默然忽然停了下來，轉過身去，最後望了一眼雙峰山大營。
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