彭剛點了點頭。簫國達和韋守山便起身告退，輕手輕腳地退出了房間，順手帶上了房門。
在黃石港的礦務局大樓休息一夜後，翌日清晨，彭剛睡到了自然醒。
比彭剛醒得更早，陪同彭剛出巡的殿前承宣官李旭誠抱著一疊已經譯好、整理好的公文從黃石港的電報房內走了出來，送到彭剛案牘前交給彭剛處理。
彭剛引入電報技術的時間很早，至今已有五年，湖廣地區基本上每個縣的縣城都實現了通電報。除了縣城之外，部分經濟發達，人口較多，位置緊要的市鎮武昌電報總局也會在那裡設定電報局，只是規格和級別會比縣城電報分局低一檔。
黃石港便屬此列。
最近彭剛正在考慮開放電報民用，方便百姓的同時，增加一些財政收入。
雖說彭剛每下一城，查抄滿清官帑府庫，吃大戶都能獲得一筆不菲的額外財政收入。但這種收入並不穩定，也並不是一直都能有，有財政創收的機會，自然是多多益善。
畢竟這些年為了鋪設電報網路滿足政用軍用，投入了不少錢，電報線路的運維也是一筆不小的財政負擔處理完今日的公文，彭剛站在港務大樓三層的玻璃窗前，望著窗外黃石港的景象。
黃石港已經開始了忙碌，碼頭上，礦石裝卸作業已經開始了，巨大的木製裝卸架在蒸汽絞盤的帶動下，將一筐筐鐵礦石從堆場吊運到停靠在碼頭邊的蒸汽貨船上。
隨著黃石港乃至大冶縣的人口激增，且新增人口多為第二產業的產業工人以及為其提供配套服務的第三產業從業者。
大治縣本地的糧食早已無法滿足需求，大治縣現在依賴從外地調運糧食。
幾艘運糧船駛入了黃石港，等候已久的工人一窩蜂地來到碼頭上，準備將糧船上的糧食卸下。用過早膳，彭剛在蕭國達、韋守山等人的陪同下，最後巡視了一遍碼頭的作業情況。
巡視完畢，彭剛登上了武昌號，準備啟程前往九江、南昌。
隨行的護航艦船已經在港外的長江主航道上等候了，明輪炮艦在彭剛登船後便提前起錨，先行駛出黃石港水域，在江面上擺開了護航警戒陣型。
武昌號的汽笛一聲長鳴，船身上的明輪槳葉開始轉動，攪起渾濁的江水，推動著船體緩緩離開黃石港碼頭。
蕭國達和韋守山站在碼頭上，朝著漸漸遠去的武昌號躬身行禮，直到船隊駛出了黃石港江面、拐入了長江主航道，漸行漸遠，直至完全消失在視線之中。
彭剛船隊自黃石港起錨後，沿長江主航道順流東下。江面在這一段逐漸收窄，南岸是大冶縣境的丘陵餘脈，北岸則是黃州府蘄州的沖積平原。
秋汛已過，江水碧清，流速也比盛夏時節緩了不少。武昌號的明輪槳葉拍擊著水面，發出沉重而有節奏的嘩嘩聲，船身隨著江浪微微起伏。
黃石港與九江府府城之間的水程約莫二百五十來裡，順流艦船行駛速度很快，只需半日即可從黃石港抵達九江。
中午時分，彭剛的船隊駛過了蘄州江面，南岸的山勢漸漸後退，視野豁然開朗，傍晚時分，彭剛的船隊便進入了江西境內的長江航道。
彭剛站在武昌號的船頭，遠遠地便看見了九江府城的城垣輪廓。
九江府府城德化縣附郭，其位置位於後世之九江市潯陽區，城垣面積不大，僅2.3平方公里，領五縣。九江府府城臨江而建，城牆從江岸拔地而起，青灰色的城磚沉靜地聳立於江岸。
彭剛身側的李旭誠遙指越來越近的九江府府城，向彭剛稟報道：“殿下，前方便是九江府城德化了。卑職方才已與九江地方當局取得聯絡，九江知府及當地官員已在福星門碼頭恭候。”
彭剛微微頷首，目光仍然落在越來越近的九江城垣上。
九江府城臨江而建，城牆臨江一面開有三座城門，自西向東依次是迎恩門、望京門、福星門。三座城門各有碼頭，其中福星門外的碼頭規模最大，泊位最多。
滿清統治時期的江西九江府府城德化，九江七門中的福星門、東作門長期處於封閉不用的狀態。自從彭剛將九江闢為北殿治下繼漢口之後的第二個開埠口岸以來，福星門重新開放，福星門碼頭更是成了九江乃至整個贛北地區最繁忙的水上門戶。
武昌號在江吉號的領航下，緩緩繞過江心的一處沙洲，朝福星門碼頭駛去。
彭剛的船隊在九江江面上引起了不小的騷動，二十幾艘大小艦船組成的編隊，護航的又是長江艦隊最新式的蒸汽炮艦，這樣一支艦隊出現在九江江面上，任誰都知道船上坐的不是尋常人物。
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