當地漁民管這片水域叫“湖口清濁界”，據說是長江龍王和鄱陽湖龍王每過一段時間就要在這裡碰頭議事，屆時江面便會風浪大作、舟楫難行。
船隊在湖口短暫停泊了一個時辰，補充了燃煤，船隊便重新起錨，駛入了鄱陽湖。
湖面開闊，水天一色，遠處隱約可以看見幾只白帆點點，那是贛江上游下來的運糧船隊。
鄱陽湖這一段水面寬廣，暗沙淺灘卻也不少，江吉號的導航員一直站在船頭，不停地用測深錘測量水深，揮動旗幟以旗語報告水深領航。
船隊在鄱陽湖中調整了航向，折而向南，駛入了贛江入湖口。
進入南昌這一段贛江航道，水面收窄了不少，兩岸是平坦的鄱陽湖平原，也是江西最富庶的膏腴之地，江西精華所在。
秋收剛過，稻田裡的禾茬子泡在水田裡，沿江的村莊一座接一座，村民們在江邊洗衣、挑水、放牛、捕魚。
江西的主戰場集中在省垣南昌附近，鄱陽湖附近區域基本沒有發生過烈度較高的戰事，受戰爭影響較小，已基本恢復正常的生產生活秩序。
彭剛的船隊自湖口入鄱陽湖，在煙波浩渺的湖面上航行了大半日，又折入贛江，溯流南行。贛江這一段江面愈發收束，兩岸阡陌縱橫，村落相望。
從湖口到南昌，水路不過兩百餘里，順風半日可至。
雖說彭剛的船隊以火輪船居多，但這一時期的火輪船續航能力不盡如人意，為節省燃料，通常也會使用風帆作為輔助甚至是主力動力航行，故風向對火輪船的航行影響還是比較大的。
彭剛的船隊規模不小，其中不乏武昌號這等排水量五百噸上下，吃水較深的大船，贛江航道又不如長江開闊，二十幾艘艦船排成單列縱隊魚貫而行，速度自然快不起來。
直到翌日午後，南昌城垣的輪廓才終於在贛江東岸的地平線上浮現出來。
南昌是江西的省垣，城垣規模遠非九江可比。城牆依贛江走勢而建，自章江門起，沿江岸向東南方向綿延十餘里，城牆上每隔百步便有一座箭樓或敵，垛口齊整，氣勢森嚴。
南昌城有七座城門，其中德勝門位於城北，瀕臨贛江，是南昌水路進出城的咽喉要道。
德勝門外的碼頭原本為南昌較為繁忙的碼頭，如今被暫時闢為了北殿水師的軍用碼頭，碼頭上停泊著長江艦隊的數艘炮艦和十餘艘運輸船，船上的水兵見彭剛的船隊駛近，紛紛在甲板上列隊行禮。武昌號緩緩靠上德勝門碼頭，碼頭上早已黑壓壓地站滿了人。為首的是北殿在江西的最高軍事長官、暫署江西軍務的李奇。
李奇身旁站著戰俘管理處處長陳南山，陳南山原是彭剛起兵之初，攻打武宣縣城時被彭剛俘獲，自從投效彭剛後一直為其處理清軍俘虜。
算起來也有七年的時間了，陳南山論資歷也算得上是老資歷。二人身後還跟著一群校官，陸師水師的軍官都有。
武昌號的踏板放平，教導團團長黃大彪帶著教導團的衛兵先行下船，在碼頭上列好了警戒站位。彭剛隨後走下船來，出巡以來，彭剛的穿著一直較為樸素，今日穿著一身藏青色的圓領便袍，外罩一件玄色薄呢大氅，頭戴網巾。
“參見殿下！”李奇率先躬身行禮，碼頭上的所有軍官齊刷刷地跟著行禮，聲音動作整齊劃一。彭剛微微抬手，示意眾人免禮：“江西軍務千頭萬緒，這麼重的擔子壓在你們身上，辛苦了。”李奇、陳南山等人連忙躬身說道：“此乃臣分內之事，不敢言辛苦。”
彭剛點了點頭，目光越過碼頭上的人群，落在德勝門城門口。
彭剛環顧四周的間隙，幾名教導團的衛兵正將一匹高大雄壯的阿拉伯馬牽著下船，牽到彭剛身邊。這匹馬是拿破崙三世贈送給彭剛的禮物之一，彭剛很喜歡拿破崙三世送他的兩匹高頭大馬，外出經常騎乘。
彭剛走過去，拍了拍馬脖子，馬兒低下頭噴了個響鼻，馬蹄在青石路面上輕輕刨了兩下，似乎也在為終於能下船舒展筋骨而高興。
彭剛翻身上馬，動作利落。
彭剛騎在馬上，回頭對李奇和陳南山說道：“先去江西巡撫衙門。”
德勝門城門大開，彭剛騎著拿破崙三世所贈的阿拉伯馬，在一隊教導團衛兵的簇擁下，緩緩穿過德勝門的城門洞。
出了城門洞，南昌城內的街景便豁然呈現在眼前。
德勝門內是南昌城北的主要街道呂祖祠街，這條街得名非常直接，因祭祀呂洞賓的道教祠觀呂祖祠而得名。
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