“母親，二弟不能再留於京城。我會派人送他們一家回祖籍，那兒有宅有田，足可度日。”
老夫人一首攥著扶手，指甲掐進木紋裡。她望著地上狼狽不堪的二兒子，眼眶紅了又紅，終是顫聲道：
“紅玉己死，你也罰過他了。為娘沒幾年活頭了，就讓他留下吧。待我閉眼，你們如何處置，我都不管。”
定國公搖頭：“母親，此事非關私怨，而是關乎全族性命。”
他望定老夫人，眼底一片肅寂，“今日他可通賢王，明日就可害全府。兒子執掌一族，若縱容至此，他日九泉之下，有何顏面見陸家列祖？”
老夫人淚水滾落：“你便是這般狠心？他再錯，也是你親弟啊！”
“正因是親弟，才更不能留。”定國公聲音低沉，卻字字鑿地有聲，“陸家樹大根深，多少眼睛盯著。一步錯，便是滅頂之災。母親，兒子不僅是他的兄長，更是定國公。”
老夫人怔怔地看著他，彷彿第一次看清這個兒子。那張慣常沉穩的臉上，此刻沒有一點動搖，惟有深埋於眸底的痛楚，悄悄洩露了他並非無情。
她張了張口，還想再求，卻在對上他那雙深邃而疲憊的眼睛時，所有話語都堵在了喉間。
良久，她終於頹然垂首，用帕子掩住了臉，只剩肩頭微微顫動。
定國公靜靜地看著母親，袖中的手緩緩握緊，終究沒有再說話。
定國公離開前那道掃向柳悠然的目光並未逃過陸琛的眼睛。他側身不著痕跡地隔開那道視線，握住柳悠然的手腕，低聲道：“我們走。”
柳悠然眼睫微垂，神色平靜地隨他離開。
當日下午，定國公指派的人手便到了二房院落。聽聞要舉家離京，陸二夫人如遭雷擊，她一把抓住丈夫的衣袖，指尖都在發顫。
“離京？好端端的為何要離京？老爺，你跟我說實話！”
陸二爺面色灰敗，這彷彿老了十歲，“我……我身子骨不行了，京中喧嚷，不利於靜養。”
“你胡說！”陸二夫人猛地甩開他的手，聲音尖厲起來，“昨日你還好好的，定是出了什麼事。”
她看著丈夫閃躲的眼神，心中那點僥倖徹底熄滅，一股寒意夾雜著巨大的恐慌攫住了她。
她不能離開，她的兒女前程、她經營多年的關係、這國公府裡的尊榮體面……絕不能就這麼丟了！
她一路疾行，幾乎是用撞的衝進了老夫人的院子。未等通報，她便撲倒在老夫人榻前，淚水漣漣，哭聲悽切。
“母親，母親您要為我們做主啊！好端端的，為何要趕我們二房出京？家中哥兒、姐兒眼看就到了議親的年紀，這離了京城，還能說到什麼好親事？這不是斷了孩子們的前程嗎！”
她抬起淚眼，試圖從老夫人臉上找出鬆動：“母親，就算……就算真要我們走，也至少等孩子們成家立業之後啊！現在走，叫外人怎麼看我們二房？還以為我們犯了什麼滔天大錯，被掃地出門了呢！”
她字字句句都戳在“家族顏面”和“子孫前程”上，這是她此刻能想到的最有利的籌碼。
老夫人靠坐在軟枕上，面色是掩不住的疲憊與晦暗。
“老二的身子，必須離京靜養，馬虎不得。” 她避開二媳婦那灼人的目光，看向虛空，“孩子們的婚事，我自會留心。若有合適的，再讓他們回京相看便是。”
陸二夫人心頭那點希望的火苗被澆滅，只剩下一片溼冷的灰燼。
