時間一分一秒地流逝。
樹林裡靜得可怕。
只有夜風吹過樹梢的聲音，只有貓頭鷹偶爾發出的咕咕聲，只有遠處傳來的激烈槍聲。
日軍士兵們趴在地上一動不動，甚至連呼吸都屏住了。他們的手指放在扳機上，食指微微彎曲，隨時準備扣動。他們的目光緊盯著山路的出口，瞳孔因為緊張而微微放大。
關谷次郎從懷裡掏出一塊懷錶，看了一眼。
晚上十點零三分。
距離他們設下埋伏，己經過去了將近半個小時。
按照他的計算，前面的戰鬥應該己經打了一段時間了。游擊隊的兵力有限，火力有限，不可能支撐太久。用不了多久，他們的防線就會被攻破。到那時候，他們唯一的生路就是朝後山撤退。
而這條山路，是他們撤退的必經之路。
“關谷長官……”
曹長的聲音再次響起，比剛才更加低微。
“他們來了。”
關谷次郎猛地舉起望遠鏡。
望遠鏡裡，山路的盡頭出現了一群人。
不，不是一群人，是一大群人。
那些人影在月光下顯得影影綽綽，像是一條黑色的河流從鎮子的方向流淌過來。他們的速度不算快，因為隊伍裡有很多老弱婦孺。有人抱著孩子，有人揹著老人，有人推著獨輪車，有人挑著擔子。
隊伍的最前面，是五十多名游擊隊員。
為首的是一個西十來歲的中年人，五短身材，皮膚黝黑，臉上佈滿了深深的皺紋。他穿著一件羊皮坎肩，腰間扎著一根寬皮帶，皮帶上掛著一把駁殼槍。他的手裡握著一把砍刀，一邊走一邊用砍刀劈開擋路的灌木和荊棘。
此人正是張老根。
“跟上！後面的全部跟上！”
張老根一邊開路一邊大聲喊道，他的聲音己經嘶啞得不成樣子，但他還在拼命地喊。
“不要掉隊了！後面的跟上！”
“大家不要怕！逃進深山老林之中，小鬼子就拿咱們沒辦法！”
他的身後，是六七百人的老百姓隊伍。
這些老百姓拖家帶口，每個人的臉上都寫滿了恐懼和忐忑。一個年輕的母親抱著還在襁褓中的嬰兒，嬰兒被嚇得哇哇大哭，哭聲在夜色中格外淒厲。母親一邊跑一邊哄著孩子，眼淚不停地往下掉。
一個七十多歲的老漢拄著柺杖，顫顫巍巍地走著，走幾步就要停下來喘口氣。他的兒子在旁邊扶著他，一邊走一邊催促：“爹，快點兒，快點兒！”
一個七八歲的小女孩抓著母親的衣角，光著腳踩在冰冷的地面上，腳底己經被石子劃破了，但她忍著疼不敢哭出聲，只是眼淚不停地往下掉。
還有很多人一邊走一邊回頭張望。
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