而現在這任皇后共生過兩個皇子，一位公主，除了公主活下來，兩個皇子在十二歲和十三歲時分別生病而死，也因此將所有的精力都放在了劉瑾身上。
因著劉瑾上面還有十多個皇子，母族都不輸皇后，這太子之位根本輪不到他。
皇后娘娘到底知不知道劉瑾的野心呢？
讓時君棠驚訝的是這位執掌後宮的皇后娘娘比她想象中年輕得多。明明四十左右的年紀了，但云鬢烏黑濃密，肌膚光潔飽滿，只在眼角處綴著幾絲極細的歲月痕跡，非但不顯老態，反添了幾分沉澱後的威勢。身著繡工繁複的鳳裝，氣度雍容華貴。
“你就是時君棠？”皇后嘴角含著淺笑打量著她：“瑾兒這孩子，本宮在他少年時賞賜了兩位貌若天仙的宮女都沒有多看一眼，甚至連碰都不碰一樣，這一路卻能與你有說有笑的。”
眼前的少女端莊明媚，長相雖不是傾國傾城，也是讓人眼前一亮，只是她並不得她喜歡，哪怕做個側妃。
待瑾兒和含煙成了親，生下皇子，劉瑾要真納個喜歡的人女子進來，她也隨他。
“回皇后娘娘，”時君棠斂衽一禮，聲音清越，姿態不卑不亢，“臣女和堂弟一塊來京都，剛好在路上碰到了王爺。”因著世家與皇宮是臣屬關係，加上時氏先祖在朝做過官，加上亦有不少人還在為朝廷效力，大族之女素以臣女自稱：“王爺與堂弟相談投契，故而才一路結伴而行，。”
“就是那位並非時家血脈的時明程？”
“是。”
“這事啊，本宮也已聽聞，真是想不到竟還有這等事。這男女大防終究是要守的。你們這一路同行，縱然事出有因，傳揚出去，怕也是於禮不合，於你閨譽有損吧？”
時君棠再次深深一福，從容應答：“娘娘教誨的是。臣女與明程雖無血緣，卻自幼一同長大，情同親手足，既是光明正大、世人皆知的情分，若刻意避嫌，反而顯得侷促，失了坦蕩。再者，家中護衛、老嬤嬤以及貼身婢女皆全程隨侍在側，規矩禮數斷不敢有半分僭越。娘娘明鑑。”
皇后蹙眉，倒能說會道：“聽說你如今已經是時氏一族的族長？”
“是。”
“女子掌宗祠，總歸有違禮法。想來你性子頗為強勢。聽說你從小到大都跟著商隊，性子野慣了。是嗎？”
時君棠若是再聽不出皇后話中的深意，那便是真傻了。
想到章洵之前的提醒，讓她“自個當心些”，算是明白其中的深意了。
她再次斂衽，恭敬地道：“皇后娘娘明鑑。臣女既已承家族之託，忝為宗主，往後餘生自當一心一意，以振興門楣、光耀時氏為己任。行走四方的經歷，雖看似不合閨閣常規，卻正是這些歷練，磨礪了臣女的心性與能力，方才造就了今日能擔起家族重任的時君棠。對臣女而言，這些經驗並非汙點，而是安身立命、支撐家族的寶貴根基。”
“往後餘生？”皇后鳳眸微眯，指尖在鳳座扶手上輕輕一叩：“聽你這意思，是打算一生都不嫁人，將自個兒全然奉獻給家族了？”
時君棠視線抬至皇后下頜處，旋即又恭順地垂下，聲音卻清晰而堅定：“臣女雖是一介女流，亦有心之所向。承襲宗主之位，便擔起了全族興衰之責。此志，並非一時意氣，而是臣女深思熟慮後立下的抱負。至於嫁人，若遇到喜歡的人，自是要嫁的。”
為何宗主之事非得與她嫁人捆綁一起？她就不能招個入贅的？
皇后眼中這才有了絲笑意，眸色也溫和了許多：“確是個特別的女子。”
見時機成熟，時君棠又道：“皇后娘娘，臣女此次入京，得見天顏鳳儀，是臣女之幸。家中恰得一件小物，雖不足匹配娘娘萬分之一的風華，但其性潔質潤，能給娘娘做個小玩物，懇請娘娘笑納。”
皇后瞬間來了興致。
一名宮人拿著個不是很大的木盒子走上前，開啟木盒時，皇后目光都亮了，竟是五顆龍眼般大小的東珠，珠體圓滿無缺，泛著一種極為柔和瑩潤淡淡金粉的光暈。
皇后早已見慣了奇珍異寶，此刻卻看得目不轉睛。
時君棠淡淡笑著，世間人不管權勢如何滔天，地位如何尊崇，終究也逃不過這世間珍玩的誘惑，依舊是這些“死物”的奴隸。
有了劉瑾和皇后這層關係，她得好好為自己的事業謀劃謀劃了。
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