老皇帝抬頭，看到時君棠時笑了：“丫頭，來了？過來旁邊坐著，陪朕說說話。”
服侍在旁的老狄公公趕緊命上拿了條圓凳過來放著。
時君棠也不推，乖巧地坐到一旁：“皇上，您看什麼書呢？”
老皇帝放下書本，指著它：“看過嗎？”
“《食鼎集》。”時君棠微訝：“皇上，您還看這種民間美食的書集啊？”
“朕也喜品嚐美食，年輕的時候，還偷偷溜出宮裡去吃美食。”老皇帝一臉懷念：“可惜，年少一去不復返啊。”
“皇上想吃什麼？下次進宮，君棠給您帶來。”
皇帝哈哈一笑：“以前，瑾兒也是這麼說的。這書還是那小子送給朕的。”
看得出來，皇帝說起劉瑾起，神情落寞了不少：“這書有些舊了，想來皇上常翻。”
“當初以為他一片孝順之心，如今看來，就是這一件件他從各地蒐羅來的小東西，竟讓朕生出了幾分慈愛之心。”皇帝示意狄公公將這書拿走：“其實，前太子，還有老八的治國能力不輸朕年輕的時候啊。”
時君棠安靜地聽著，前太子和八皇子為了儲位之爭鬥個你死我活，當時皇上做事可是極為狠心的，誰能想到現在竟然會懷念起他們。
而對一向親近他的兒子，反倒疏遠了。
“朕知道你是瑾兒的人。”皇帝看著神情依然從容平靜的時君棠：“可知為何朕還是想跟你說這些話？”
“回皇上的話，因為君棠想要的只是家族強盛，別無其它。”時君棠坦誠地道。
老皇帝太精明了，這雙龍眸掃過來時，一眼就能看穿她的心思。
她也沒必要藏著掩著，明眼人都看得明白。
“朕最喜歡你的一點，就是你夠坦率，這點，連你祖母也做不到。”皇帝起身：“走，陪朕走走。”
皇宮有諸多的御花園，每個園子的花草皆不同，這次來的園子以常青樹為主。
讓時君棠沒想到的是，皇帝會突然問她：“你說，朕能將江山都交到劉瑾的手中嗎？”
“君棠不知道該怎麼回皇上這話。”
“這小子太會裝了，如今別說朝廷，就連在百姓中他的威望也極高。”皇帝冷笑一聲：“這場仗，他打得可真是好啊。”
這是一夜之間父子反目啊。
皇帝的語氣裡有絲倦意：“你但說無妨，朕如今只想聽實話。不想聽那些表面的話。”誰能想到做了皇帝幾十年，最後竟然要被逼著立太子，連個能說話的人也沒有。
“在雲州時，王爺看起來很瞭解百姓的起居習慣，且會放下身段和百姓們嘮嘮家常，並無一絲驕矜之氣。”凡是有熱鬧的地方劉瑾就湊上去，市井的一面完全沒有距離感，時君棠道：“能看出王爺仁厚，親和，且不失原則和分寸。而在儲位之爭中，王爺懂得周旋，展現了足智多謀的一面。”
皇帝嘆了口氣：“是啊。確實都不錯。”可他已經不喜歡這個孩子了，卻已經沒有時間再培養另一個他滿意的儲君。
時君棠好像能瞭解老皇帝的心結是什麼，可這個心結這輩子怕是解不開了。
“皇上，君棠跟您說說跟著商隊時發生的有趣事吧？”時君棠轉移話題，能開心一會兒就開心一會吧。
不一會，御花園裡就傳出了歡聲笑語。
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