兩人喝茶時，時家的馬車已經在行宮大門口等。
而太子因宮中尚有要務，已帶著沈瓊華與姒家眾人先行離去。
“族長。”火兒和時康急匆匆進行宮，看見族長安然無恙，懸著的心才稍稍落下。
二人見到一旁的章洵，連忙執禮。
“大家都好嗎？”時君棠此刻最為掛念的人就是高七了，但高七的事暫不能洩露，她也不表露過多關切。
“族長放心，大家都很好。”時康知道族長最想問的人是誰。
很好？這意味著高七無事？可他分明身中數箭……不過時君棠還是鬆了口氣。
“此次我們護衛折損多少人？”章洵問道，腦海裡浮出那個背後中箭的護衛，倒是死得慘烈。
時康神情黯然：“四人。”
時君棠驟然攥緊雙拳，對她來說，四人已經是傷亡慘重。
“這些護衛還是太弱了。時勇。”章洵喚道。
時勇自廊柱後轉出：“公子有何吩咐？”
“以後，你幫著時康一起訓練時府的護衛。”章洵看向時君棠與時康，“時勇曾在皇家暗衛營受訓數年，他的武功，很少有人比得上。”
見族長沒有說什麼，時康一抱拳：“多謝公子了。”
也就在此時，一名宮人疾步入內，向章洵稟報：“章大人，祭酒大人已返京都，命您速速回京。”
祭酒大人？時君棠目光一動，褚明山長來京了。
送著章洵離開，待他身影消失在風雪中，時康這才稟報高七與護衛們的傷情。
“高七不僅穿著天蠶絲軟刀，就連那件襖子裡面都是特定的藤絲編織而成，若被箭射中，能阻止其速度不說，傷口也不會太重，只是藤絲會勾連箭鏃，看著駭人罷了。所有暗衛都穿著這種衣裳，因此大家沒多少受傷。”
“他身上好東西不少啊。”
“高七說，這些都是時家祖傳的制式。”
一旁的火兒驚呼：“他們反倒保留著這些，我們本家卻什麼也不知道？”
時康無奈聳聳肩。
時君棠嘆了口氣：“後代不爭氣，我若是先祖，這會怕得氣得從棺材裡跳出來。”
火兒和時康相視尬笑。
御泉谷的行宮依山腰而建，將幾處溫泉都包裹在內，此時水汽氤氳，蒸騰的白霧與漸密的雪花纏綿交織，讓這片山谷平添了幾分仙氣。
這一夜的刀光劍影，讓時君棠看清了自己與姒家在野心與手段上的差距。她平常所思所想，皆以家族的安穩和富貴為主。但如今，她已經涉入奪嫡之爭。
時家，已經成為朝廷大勢所向的一部分。
她必須將目光放得更遠，思慮得更深，得洞悉整個大叢的時局脈絡，只有這樣，方能在這盤棋中立於不敗之地。
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