“帝王總是孤獨的，其孤，不在形單影隻，而在利刃懸心。你若總被那些溫情的表象所惑，總有一天，會跌得很慘。你的十一哥，十七哥的教訓，不會忘了吧？”老皇帝道。
劉瑒身子一僵，父皇時常與他講述數十年來皇子爭儲的慘烈往事，他有時午夜夢迴，驚起一身冷汗。此刻神色一肅，低聲應道：“兒臣知錯。”
老皇帝俯身看他，目光如古井無波：“你可知當年劉瑾手中之毒，從何而來？”
“回皇父，兒臣不知。”
皇帝極淡地笑了笑。
一旁的狄公公接話：“小殿下，當年老奴正向皇上稟報尋得一種無色無味之奇毒，恰被途經的太子殿下聽去。您說，巧是不巧？”
望著狄公公那和藹可親的笑容，劉瑒怔了下：“是父皇故意讓太子哥哥聽見的嗎？”
皇帝淡淡道：“虎毒不食子，就算朕是皇帝，忌憚著所有人，也不會用這樣的方法去害親骨肉。他是被老十給利用了。”
“十哥？”也就是上一位太子殿下，他連見都沒有見過。
“老十忌憚著皇后的兩個兒子，便把當年蘭妃的死說成了是被皇后所害，劉瑾信以為真，做出了這樣的蠢事。”老皇帝說這話時，無悲無喜，甚至連絲動容也沒有，平靜得像在敘述一件與己無關的舊聞。
劉瑒心中生出一股子寒氣。
“皇后需要有個嫡子為她鞏固鳳位，這次是太子，下次便是你，但你覺得皇后在經歷了太子的事後會真心待你嗎？”皇帝的目光直直看進劉瑒眼底，看著他小臉一點點失去血色，“好好想一想。”
“兒臣恭送父皇。”望著皇帝漸遠的背影，劉瑒獨自立在原地，山風捲起他衣袍的下襬。他喃喃低語，“都是假的嗎？那師傅對我也是假的嗎？”
少年清秀的眉宇間第一次染上了不屬於這個年紀的沉鬱，又想到章洵老師所說那：殺你心中，那個仍盼著被人庇護的‘孩童’。帝王路上，你須斬滅的第一個‘人’，便是他。
林間空地上，時君棠幾人正稍作休憩。
沈瓊華取了浸溼的絹帕，仔細為太子拭去額間薄汗。目光不經意掠過幾步外。
章洵正將水囊遞給時君棠，動作自然，眉眼間是前所未有的溫存。
她不管那些只是夢到還真是她的一上世，章洵殺了她，她就要他償命。
還有時君棠，幸好這個女人早早地就死了，壓根不知道以後會發生什麼事，要是她也說她有預言能力，自己就會無比的被動。
“殿下，”沈瓊華輕嘆一聲，嗓音柔得像春水，“章大人待時族長，當真掏心掏肺得好。先前瓊兒說了那麼多，殿下都不信，可歷史上，有多少男兒就是在紅顏中迷失了自己的。”
太子看了章洵一眼：“有院長在呢，院長會看著他的。”
“殿下，院長當真可信嗎？”沈瓊華悄悄打量著劉瑾的反應，先前她只要說一些對院長不好的話，太子殿下便會不悅，甚至訓斥他，這次竟然只是微微蹙了下眉。
她順勢倚近些，吐氣如蘭：“妾身是殿下的人，只會一心一意向著殿下、護著殿下。這世上唯有妾身是……”
話音忽止。
她看見趙晟從林中出來，和章洵在說著話，時君棠說時，他認真傾聽，神情專注得刺眼。
“是什麼？”劉瑾見她忽地噤聲，順著她目光望去，眉梢微挑，“這趙晟是院長要提拔的人，章洵也對他頗多照拂。”
沈瓊華收回視線，眼眶倏地紅了：“殿下可知……當初妾身為何那般對待趙晟？”
“為何？”劉瑾很不喜歡沈瓊華的這個汙點。
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