老皇帝睨她一眼：“怎麼？怕朕突然死了？”
時君棠點點頭，下一刻身體一僵，迅速站起：“臣女不敢。”
一旁的狄公公趕緊看了眼皇帝面色，卻見老皇帝眯著眼將時族長上下端詳，半晌忽然朗聲大笑：“朕這身子骨，少說還能撐上幾年，不必憂心。”他執起茶盞輕啜，“真到了那一天，後事早已安排妥當。”
時君棠眸光微動，斟酌著開口：“不知皇上……是怎麼安排的？”
“你猜。”
時君棠額角微微一跳：“……”最討厭這兩個字。
老皇帝哈哈一笑，指著下面那些人道：“你且說說，太子今夜可會逼宮？”
萬千火把將宮前照得亮如白晝，從這高處望去，連太子挺拔的身姿都清晰可見。時君棠凝眸片刻，輕聲道：“太子雖有此心，但今夜不會。”
“哦？何以見得？”
“御泉宮叛軍一事，姒家已對太子心生芥蒂。但儲明院長一齣面，非但讓皇后娘娘消了隔閡，太子更親往鬱家致歉。只要有儲明院長在一日，便能護太子周全。”
老皇帝意味深長地打量著她：“所以你借姒家在迷仙台的算計，想讓明德書院與他們對立？”
“是。”時君棠垂眸，心下微凜，原來皇上連迷仙台是她的產業都知曉，不知還知道她多少秘事？
“若今天太子殿下逼宮了，你的謀劃可就要落空了。”老皇帝拈起一塊芙蓉糕，饒有興致地欣賞著下方以死相諫的臣子。
“皇上今晚的目的並不是為了讓太子逼宮。”儲明的能力，老皇帝比她還要清楚呢，這點，時君棠在隧道里就一直疑惑。
“哦？那朕為何大費周章裝生病？”
“皇上獨招二十皇子侍疾，甚至讓老將軍都現身出來，只是向群臣傳遞一個訊息，您要易儲的決心。想來，今晚之後，朝堂不會再像以往那般平靜了。”
老皇帝凝視著這張年輕卻沉穩的面容，眼中掠過一絲讚賞：“丫頭，聽說你案頭堆滿了《大叢志》，各世家百年譜系，連朝中官員盤根錯節的關係都整理成冊？”
時君棠起身一揖：“臣女為了替皇上分憂才做的這一切。”這些都是她明著做給皇帝看的，就是在告訴皇帝，她堪重用：“臣女絕對不會辜負皇上的期待。”
“替朕分憂，可不是說說而已。”皇帝忽然挑眉，“喲，又來了一撥人。”
時君棠望去，果然，宮門前黑壓壓的一片，看樣子滿朝文武百官都到齊了。
只聽皇帝悠悠道：“你說，今夜會有多少三品以上官員往太子私邸表忠心？又有多少三品以下的，正在各府邸間奔走站隊？”
時君棠明白了皇帝的意思：“皇上派了人監視朝中大人？”
“朕派了一千羽林軍記錄他們的行蹤。”皇帝俯瞰著下方，眼中閃過一絲玩味，“這一詐，倒是詐出了不少老狐狸。朕當年親政時，都不曾見過這般熱鬧。”
時君棠望著皇帝這副雲淡風輕的模樣，她聽得也驚心動魄啊。
難怪世人常說伴君如伴虎——天子一怒，伏屍百萬，此刻她算是真切體會到了。
皇權更迭之際，群臣擇木而棲本是常理，可落在帝王眼中，卻都成了日後制衡的籌碼。
太子再厲害，厲害得過大權握在手中幾十年的老皇帝嗎？
“皇上英明，臣女學到了。”
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