四目相對。
章洵還是第一次如此連番質問於她。時君棠面色平靜，淡淡道：“我所行之事，與你並無不同。”
“你真正要扶持的人是二十皇子？不，”他眸光銳利如刀，“是二十二皇子。”
時君棠知道章洵猜到是早晚的事，這個人太過了解他，也太過聰明，更何況注意力從未從她身上移開。
“是。”她坦然承認。
章洵唇角勾起一抹自嘲的弧度：“從何時開始的？”
“從時氏族徽，重見天日那日。”也是在那日，皇帝把她叫去了青石街巷尾茶樓，讓她做了個選擇。
不過那時，她尚未最終下定決心，畢竟太子當時對她沒有起殺心。
“這麼重要的事，你瞞著我？”章洵知道她有心思，一直以為她只是在小打小鬧，即便諸多線索擺在眼前，他也未曾向此處深思。
直到她屢次試探他與太子的關係，以及近來發生的諸多之事。
“我沒有瞞著你，是不知道該怎麼說。”時君棠迎上他的目光，“你心向明德書院，便是心向太子。太子欲取我性命，你卻始終認為是姒家容我不下。這種情況下，你讓我如何與你明說？”
“所以，你亦防著我？”章洵向前一步，聲音重了幾分。
時君棠正欲開口，被章洵阻斷，他緊緊盯著她，重複道：“時君棠，你防著我。”
“這麼大的事，我要保證萬無一失。再說，你不也有很多事情瞞著我嗎？”他還委屈上了。
“這不一樣。”章洵聲音微慍，“那些籌謀的事，我身為臣子，守口如瓶是本分。可你所為……”
“那我所做的事又有什麼不對？”時君棠打斷他：“此事關乎家族存續，關乎我的性命！若我對你和盤托出，萬一有絲毫閃失，我便是時氏一族的罪人！”
章洵嗤笑一聲，轉身離開。
“章洵，咱們就事論事，不行嗎？”時君棠追了上去。
“不行。”他頭也未回。
“好！”時君棠提高聲量，對著他的背影道，“如今你既已知曉我的選擇，告訴我，你站誰？”
章洵停住了腳步，轉身望著她，夜色中，他的目光復雜難辨，沉沉地落在她身上。
“章洵，儲明院長和蘭妃之間的事，你可是早已知曉全部內情？”而她直至今日才得悉全貌，身為儲明學生的章洵，自然有更多機會查明此事。
章洵輕嗯一聲。
“那你不告訴我？”
“我……”
“你擔心這事會變成我手中的把柄對儲明院長不利，是不是？”
“我只是覺得，對你來說，把柄不會嫌多。”
時君棠：“……”真是瞭解她啊，走到他面前：“皇上不可能放過儲明院長的，皇后娘娘和鬱家更不可能放過他，你防著我有什麼用？”
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