望著暗道的門關上，狄公公亦鬆了口氣，任務完成。
別莊密道出口處，小棗與火兒，巴朵早已候得心焦，見族長身影安然出現，兩人懸著的心方才落定，急急迎上前來。
“族長，宮裡情形如何？”巴朵問道。
時君棠正欲開口，一道渾厚而沉悶的鐘聲，陡然自皇城方向傳來。
“咚——”
一聲未歇，一聲又起。
不疾不徐，卻沉重得彷彿直接敲在人的心口上，碾過京城的夜空。
時君棠猛然轉身望向皇宮方向，那個方才還在她眼前哭喊著讓她不要死的小男孩，就這麼走完了他的一生。
冷宮破殿中那一年短暫卻鮮活的相依彷彿還在昨天，那麼鮮活。
皇宮。
文武百官伏跪一地，哀聲如潮。
章洵廣袖之下的雙手緊握成拳，皇帝活的時候那般長命，死的時候說死就死了，那他和棠兒的婚事，豈不是得延後？
殿內。
皇后鬱氏連榻上遺容都未曾多看，只冷眼望著伏在榻邊哭得格外傷心的劉瑒，朝狄公公道：“有勞狄公公，速請幾位內閣大人前來。”
“是。”
“瑒兒，”皇后轉過臉，聲音陡然轉厲，“國不可一日無君。明日便是你的登基大典，你將是大叢新帝！這般涕淚交加，成何體統？”
劉瑒抬起淚眼望著突然變得嚴厲的母后，母后向來表現得溫婉雍容，有母儀天下的風範，可現在，眼中只在痛快，只有毫不掩飾的野心。
“兒臣遵命。”劉瑒以袖拭淚，緩緩起身，目光卻仍忍不住飄向龍榻上那道已然沉寂的身影。
真心待他的母妃沒了，雖然父皇對他沒有多少父子之情，可在最後兩年裡，對他亦是關愛有加的。
半炷香後，內閣兩位大學士卞宏、周舒揚及六部尚書章洵等人皆被急召入殿。
半個時辰後，內閣卞宏、周舒揚兩位大學士宣讀了遺詔：
皇二十二子瑒，天資聰穎，孝友仁明……茲遵祖宗成法，即傳位於二十二子瑒，即日即位……內外文武群臣，其同心輔弼，欽哉!
遺詔很是簡單，也沒有太多廢話。
禮部隨即分作兩班：一是籌備明日登基大典，二是即刻著手操持國喪。
禮部幾乎年年都要備下帝王規制的後事儀程，卻年年落空。
禮部尚書都換了不知道幾茬。
如今，這樁“大事”總算得以了結。
鬱家主匆匆更衣入宮。
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