祁連一臉驚奇的走到暗號面前，撿起被踢落的木塊細看，不過指甲蓋大小的木片，色澤紋理與木柱渾然一體，又恰在樓梯轉角昏暗處，若非刻意尋索，絕難察覺。
“章洵在青州和寧州的交界百壽縣。”時君棠凝檢視上標記心裡奇怪，章洵既然已經走出了青州，為何不回京都覆命。
“族長，看這墨跡與紙卷磨損，訊息留在此處怕已有數日。不知公子是否還在那裡。”
“不管如何，咱們先去百壽縣。”
“是。”
兩條巷外，一處看似尋常的民宅內。
姒家暗衛首領一掌拍在桌上，震得茶盞哐當作響：“從一齣京都就跟丟了，整整七天沒有時君棠的資訊，按他們的腳程來說，這兩天應該已經進入了寧州地界。”
“首領，從京都來到寧州，能走的路也就那三條，其中一條險僻難行咱們的人也去了，可還是沒蹤影，也是奇了怪了。”
“首領，你說，他們會不會繞道先去了別的地方？”
姒家首領冷掃了他一眼：“章洵，那個卓掌櫃，還有極受時君棠器重的時明暉都在這裡，她還有閒情去別的地方？”
正說著，一名暗衛閃身入內，低聲急稟：“首領，章洵有訊息了，人在百壽縣。主公有令：此番務必格殺章洵。”
“百壽縣？”影衛首領眼中寒光一閃，“章洵必會設法與時君棠聯絡。正好，兩人一網打盡。”
“是。”
前往百壽縣的官道上，隨處可見衣衫襤褸、佝僂蹣跚的難民。
時君棠幾人雖換了粗布外衫，但挺拔的身姿與清朗的氣質，在流民中仍顯卓然。
就在幾人休息在一間廢棄的茶棚時，聽得旁邊一難民說道：“要不，咱們也去百壽縣吧？有章大人在，聽說那兒大家至少能吃得飽飯。”
“我也聽說了，章大人一心為民，勞心勞力，是個好官啊。”
時君棠目光一動，章洵在百壽縣竟然被傳得都知道？
不過讓她有些意外的是，章洵竟然在這裡為百姓們做實事。
她原以為，他此行的重心只是監督官場賑災。
很難想象他和百姓們一塊的情景。
又聽一老婦嘆息道：“聽說章大人先前遇刺，就是因替咱們百姓出頭，得罪了那些黑了心肝的貪官汙吏，但願這樣的好官，能長命百歲啊。”
“大娘，”時君棠走近，溫聲問道，“您方才說章大人遇刺，究竟是怎麼回事？”
老婦見她容貌清麗、舉止有禮，心生好感，便將所知細細道來：“就是這樣，青州一位大人貪了朝廷救災的銀子，章大人為民除害，結果被人刺殺，幸好老天保佑沒事。”
時君棠鬆了口氣，沒事就好：“大娘，貪了朝廷救災銀子的是哪位大人？”
“大家都叫那人為司馬大人。”
時君棠點點頭，從五品的司馬，掌軍事和治安還有城防，章洵等於動了青州的權力核心，但刺殺之事，究竟源於官場傾軋，還是姒家插手？亦或二者本就是一體？
時康與祁連亦從旁探聽歸來，將所獲資訊一一梳理。
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